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 El nuevo síndrome de
terrorismo, variante peculiar de la psicosis de guerra, va en franco aumento.
Ayer, el FBI dijo públicamente lo que de otros modos, y no sólo
él, ya había sugerido: “Podría haber más
ataques terroristas en Estados Unidos en los próximos días”.
Pueden ser aviones, camiones, cualquier medio de transporte, pero el miedo
predominante es el de un ataque bioterrorista, luego de que se hallara
el tercer caso de ántrax en Florida. Un obrero de Tampa, Florida,
fue liberado luego de que hiciera una broma un tanto pesada: había
dicho que cultivaba la bacteria en su departamento. La firma alemana Bayer
anunció que reabrirá una fábrica que había
clausurado para multiplicar la producción de “Cipro”,
su medicamento antiántrax. El gobierno del estado de California
dio el alerta bacteriológico. Pero como el peligro no es sólo
un biopeligro, el Senado norteamericano aprobó una ley de seguridad
aérea: de ahora en más, habrá policías armados
en los aviones y los agentes federales custodiarán los aeropuertos.
El comunicado del FBI tiene un tono dramático. “Cierta información,
aunque no especifica los blancos, da al gobierno razón para creer
que podría haber más ataques terroristas en Estados Unidos
y contra intereses estadounidenses en el exterior en los próximos
días. La FBI ha alertado de nuevo a todas las fuerzas de seguridad
para que se mantengan en el estado de alerta máximo y pedimos a
todas las personas que notifiquen inmediatamente a la FBI y a la policía
local sobre cualquier actividad sospechosa”, dice el documento.
La portavoz del Departamento de Justicia, Mindy Tucker, rehusó
precisar qué tipo de información había provocado
la advertencia de la FBI, indicando que se trataba de material secreto,
pero dijo que había sido recibida en los últimos días.
Tucker explicó que el FBI había divulgado al menos cinco
o seis advertencias similares a las fuerzas de seguridad desde los ataques
del 11 de setiembre, pero aclaró que ésta es la primera
vez que la información se hace pública. “Queremos que
el público tenga un entendimiento adecuado de este tipo de alertas
que estamos enviando a las fuerzas de seguridad”, expresó.
“Los estadounidenses deben continuar viviendo sus vidas normalmente.
No hay razón para que vivan inmersos en el pánico”,
agregó.
Pero lo cierto es que el pánico ya existe y se está extendiendo.
Las falsas alarmas y las bromas en torno a algo tan desconocido como un
ataque bacteriológico se parecen a la reacción que generó
aquella grabación de Orson Welles que leyó por radio La
guerra de los mundos, de H. G. Wells, en 1938, y que hizo creer a buena
parte de Estados Unidos que los extraterrestres estaban invadiendo el
país. Entre 1977 y 1999, se habían reportado en Estados
Unidos 200 falsas alarmas de “ataques”. Pero desde el 11 de
septiembre, solamente en Hialeah, un suburbio de Miami, se recibieron
un promedio de 20 llamadas diarias, todas falsas alarmas, según
el portavoz de los bomberos de la zona, Stanley Stark. En la noche del
martes, una estación de metro de Los Angeles había permanecido
cerrada durante 45 minutos tras el descubrimiento de una lata en la que
podía leerse “cancerígeno”’ y “peligro
biológico” y cuyo contenido resultó ser inofensivo,
según la policía. Otras amenazas se registraron en Alemania,
donde se repartieron sobres con inscripciones como “cuidado, ántrax”
o “la jihad (guerra santa) ha comenzado” en la ciudad alemana
de Wiesbaden.
La demanda de medicamentos contra el ántrax y de máscaras
de gas se dispararon en Florida y en otras partes del mundo. La firma
alemana Bayer aumentará en un 25 por ciento la producción
de “Cipro”, el único antibiótico aprobado para
ser usado en casos provocados por el bacilo del ántrax. “Hemos
visto una demanda más fuerte a nivel mundial para este producto”,
dijo Karen Dawes, vicepresidenta de ventas de la compañía.
Sólo en Nueva York, el número de recetas de “Cipro”
subió en septiembre un 27 por ciento. El Departamento de Estado
norteamericano pidió ayer a sus embajadas mantengan en reserva
una cantidad del antibiótico suficiente para cubrir las necesidades
de tres días de todo su personal. Fuera de Estados Unidos, el gobierno
italiano aprobó un plan de emergencia dirigido a contrarrestar
un posible ataque terrorista con armas químicas o biológicas.
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Claves
- El FBI anunció públicamente lo que había
sugerido antes: que un nuevo ataque terrorista es inminente.
- Para evitarlo, algunos estados norteamericanos, como California,
lanzaron una alerta bacteriológica, y el mismo FBI investiga
bajo carátula “criminal” los tres casos de ántrax
en el estado de Florida.
- Según una ley con media sanción del Senado de Estados
Unidos, habrá policía en los aviones y agentes federales
en los aeropuertos.
- Los bombardeos continuaron ayer y Bush sugirió que podría
atacar Irak.
- Ayer se cumplió un mes de los atentados y se realizaron
actos de conmemoración en Nueva York.
- El enviado de Página/12 cuenta cómo escapó
de las piedras de fundamentalistas islámicos.
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EL
FBI CONFIRMO UNA INVESTIGACION “CRIMINAL”
Para que cunda más el pánico
Por Audrey Gillan
*
Desde
Washington
El FBI anunció ayer que
comenzó una investigación criminal por el brote de ántrax
ocurrido en el edificio del diario de Florida luego de que se comprobara
que el examen de un tercer trabajador dio positivo. Cuando se supo que
se habían detectado indicios de ántrax en las fosas nasales
de Stephanie Daley, la tercera empleada de la empresa, el miedo se apoderó
de los miembros de la compañía que esperan los resultados
de sus análisis, que no estarán listos, al menos, hasta
mañana.
El fiscal Guy Lewis declaró que el tercer caso de ántrax
fue detectado en una mujer de 35 años. Ella había trabajado
cerca del editor de fotografía Bob Stevens, quien murió
de ántrax la semana pasada. “Ahora esta es una investigación
criminal”, declaró Lewis. “Las tres preguntas básicas
que como investigadores en lo criminal queremos responder son: primero,
cómo y donde se introdujo la bacteria en el edificio; segundo,
quien la introdujo, y tercero, y fundamental: por qué lo hizo.”
Los investigadores pusieron énfasis en que la contaminación
de ántrax aparece limitada al edificio donde funcionan las oficinas
de American Media (AMI), en Boca Raton, Florida. Los investigadores criminales
y de Salud Pública todavía no pueden explicar cómo
los empleados estuvieron expuestos al ántrax y por qué.
AMI publica el National Enquirer, The Star, The Globe, The Sun y otros
periódicos de supermercado.
El agente especial Héctor Pesquera dijo que “no hay indicio
en este momento de que este brote de ántrax fuera producido o causado
por un grupo o individuo terrorista, relacionado con el incidente del
11 de setiembre”. Pesquera explicó que la mujer estuvo expuesta
a la bacteria trabajaba cerca de los dos hombres que se infectaron. Un
investigador dijo que ella pudo haber trabajado en la oficina de correo
del edificio junto a Ernesto Blanco –el hombre que inhaló
ántrax, y cuyo caso fue conocido la semana pasada– y reemplazado
cuando él se enfermó. A ella se le están dando antibióticos.
La mujer declaró a la prensa que “pronto todo irá mejor”,
a la vez que dijo desconocer cómo quedó expuesta a la bacteria.
Asimismo, los oficiales del FBI estaban terminando la investigación
del edificio ayer, para lo cual estaban protegidos con trajes y equipos
especiales, cuando se los hizo entrar nuevamente para que hicieran una
investigación más exhaustiva. A su vez, se dispuso que la
cuarentena fuera extendida por treinta días más. El edificio
continuará cerrado hasta que la investigación y el consecuente
proceso de desinfección haya concluido.
El creciente pánico incitó a Jeb Bush, gobernador de Florida,
a llamar a la consejera de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Condoleeza
Rice, y al secretario de Justicia, John Ashcroft, para manifestarles sus
preocupaciones. “Hay mucha información ahí afuera que
tras ser examinada se descubre que no es verdadera. Esto es aterrador.
No es algo fácil. Se trata de algo nuevo”, declaró
Bush, hermano del presidente.
En una entrevista concedida a la CNN, Ashcroft dijo que no quedaba claro
si se trataba de un acto terrorista. “Obviamente el ántrax
es un tema bastante serio y su presencia en ese lugar es poco probable
que sea natural.” Por otro lado, el ejecutivo en jefe de la AMI,
David Pecker, dijo que la contaminación se produjo a partir de
un ataque terrorista. “El World Trade Center fue atacado, el Pentágono
fue atacado, American Media fue atacada. Este es el primer caso de ántrax
pulmonar en 25 años. No es una coincidencia.” A su vez, el
Palm Beach Post informó ayer que empleados del edificio AMI han
sido tratados como parias por vecinos asustados.
* De The Guardian de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Giselle Cohen.
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