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Por Patrice Burchkalter
Desde Suzuka
 Para Michael Schumacher (Ferrari) el campeonato del mundo de Fórmula 1 terminó, con el Grand Prix de Japón, como había comenzado siete meses antes en Melbourne, Australia: con una merecida victoria. Ni el colombiano Juan Pablo Montoya (Williams-BMW), segundo en el podio nipón, ni el británico David Coulthard (McLaren-Mercedes), tercero, pudieron luchar contra la supremacía del cuádruple campeón del mundo.
�Más allá de los records, lo que más deseaba era terminar la temporada con un triunfo�, comentó el hermano mayor de los Schumacher. Con este nuevo triunfo, el 53º de su carrera y el noveno en el 2001, el alemán agregó un nuevo record a su historial ya que, con su victoria del domingo, el piloto de la Scuderia italiana se colocó a la cabeza del tablero de puntos ganados (801), delante del francés Alain Prost (798,5).
Por su parte, el colombiano Juan Pablo Montoya, segundo, demostró su inmenso potencial en esta disciplina, pese a que era la primera vez que corría en el trazado nipón. Montoya se presenta como un rival que podría pronto cruzarse en el camino del insaciable Michael Schumacher... �Estoy muy contento con este resultado ya que no podíamos hacer gran cosa. Schumacher largó con neumáticos nuevos y, personalmente, pienso que fue eso lo que hizo la diferencia �explicó el piloto sudamericano�. Además, tuve que pelear muy duro contra Rubens (Barrichello) en las primeras vueltas�.
Barrichello (Ferrari), con una estrategia de tres entradas en boxes, tuvo que conformarse con una plaza de honor, la quinta, detrás de Mika Hakkinen (McLaren-Mercedes) �cuarto en su última carrera� y delante de Ralf Schumacher (Williams-BMW).
A David Coulthard (McLaren-Mercedes) los puntos obtenidos con el tercer lugar le permitieron terminar segundo en el campeonato mundial. �Honestamente, para mí fue una carrera como cualquier otra, pero estoy contento de terminar la temporada con una plaza en el podio�, concluyó el escocés.
Hakkinen tuvo un noble gesto hacia su compañero de equipo Coulthard, regalándole un lugar en el podio en la que pudo haber sido la última carrera de su vida. �Fue día de pago. Me dejé pasar por David como pequeño detalle de gracias por su ayuda en los últimos años y me alegro de que haya quedado tercero�, dijo el piloto de McLaren-Mercedes, quien decidió descansar de la Fórmula 1 durante un año, aunque muchos creen que ya no regresará. Erja, la esposa de Hakkinen, aseguró que su marido, de 33 años, regresará a las competencias en 2003: �Todo el mundo necesita una pausa. Luego Mika volverá motivado de nuevo. Al fin y al cabo hace ya once años que corre. Fue una decisión muy acertada�.
El nuevo subcampeón mundial se sintió impresionado por la generosidad de Hakkinen. �Mika me dejó que lo pasara y le doy las gracias por ello�.
�EN UN MES SE DECIDE� ASEGURA
¿Vuelve Mazzacane?
Gastón Mazzacane consideró ayer que conserva posibilidades de volver a competir en la Fórmula 1, si bien todavía no tiene nada concreto, pero afirmó que en un mes tendrá una definición. �Tuve charlas prometedoras. Habrá que esperar entre otras cosas el conocido movimiento de pilotos que sucede todos los años, por lo que en un mes quedará aclarada mi situación�, dijo Mazzacane.
El piloto se refirió a las circunstancias que rodearon su salida de la Fórmula 1, tras el GP de San Marino, en abril pasado. �Tuve mucha presión en Prost, incluso antes del inicio de la temporada en Australia �explicó-. La incierta situación me mantuvo siempre nervioso, ante la falta de definición y lo correcto hubiera sido que me aclararan las cosas. Nunca pude manejar con soltura�, señaló el platense.
Mazzacane indicó que su silencio hasta el momento tuvo como �intención dejar pasar todos los momentos negativos que iba a tener después de mi salida de la Fórmula 1. Además quería analizar muy bien los pasos a seguir y no quería apresurar las cosas. Me tomé varios meses para pensar. Creo que llegó el momento y ahora estoy más fuerte para volver�.
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