El terror volvió a golpear en el punto en que su mensaje más se amplifica: los medios de comunicación. Ayer, en otro día donde la incertidumbre fue lo único seguro, se supo de dos casos de contagio cutáneo de la enfermedad: una empleada del diario The New York Post y un empleado de correos de Nueva Jersey. Pero la noticia más sorprendente fue que en Río de Janeiro, Brasil, se detectó un sobre con posibles bacilos de ántrax dirigida a un periodista del New York Times.
En Estados Unidos, se supo ayer que una asistente editorial del diario The New York Post dio positivo a un test de ántrax cutáneo. Se trata de una mujer que ya retornó al trabajo. Otros tres empleados del diario que presentaban síntomas de gripe se hicieron los análisis que dieron negativos. Este es el cuarto medio de comunicación de Nueva York donde se detecta la bacteria, luego de las cadenas de televisión NBC, ABC y CBS.
En tanto, el empleado postal se encuentra hospitalizado. Se trata de un hombre de 35 años no identificado que trabaja en Nueva Jersey, cuya vida no corre peligro. Con estos dos casos suman ocho el número de personas contagiadas. El ántrax sólo causó una víctima mortal, en tanto hay 31 personas contaminadas sin haber contraído la enfermedad.
“Por primera vez en nuestra historia, corremos el riesgo de sufrir más pérdidas aquí, en Estados Unidos, que entre nuestras tropas” que atacan al régimen talibán, afirmó el vicepresidente, Dick Cheney. En Washington la incertidumbre puede ser medida en las más de 3000 personas examinadas en 48 horas. “El pueblo norteamericano puede tener confianza porque su gobierno trabaja día y noche sin descanso para protegerle”, afirmó el coordinador de la lucha antiterrorista en Estados Unidos, Tom Ridge, en conferencia de prensa. Allí declaró que las cepas de ántrax presentes en Nueva York, Florida y el Senado norteamericano son “muy similares”.
En Brasil, la carta que contendría bacilos de ántrax estaba dirigida al periodista Larry Rother, y fechada el 5 de octubre sin remitente. Como medida de precaución, el sobre no fue abierto y fue puesto en una bolsa plástica y entregada a las autoridades. Rother había escrito artículos críticos con respecto a la triple frontera.
Kenia, por su parte, vive en estado de alerta general después de haberse convertido en el primer país, después de Estados Unidos, adonde llegó el bacilo del ántrax, en una carta con polvos blancos enviada desde Atlanta, en EE.UU.
El miedo al ántrax también puso en alerta a América latina, por lo que se tomaron distintas medidas. El presidente de Ecuador, Gustavo Noboa, convocaba a una reunión del Consejo de Seguridad Nacional (Cosena) ante la sospecha de acciones de bioterrorismo. En ese país cinco empleados del ministerio de Bienestar Social están en observación, al igual que una funcionaria de la ONU en Quito. En El Salvador, las autoridades informaron que una carta sospechosa dirigida al presidente Francisco Flores desde Pakistán será enviada a un laboratorio en Atlanta (EE.UU.).

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