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Por Michael Helmore
Desde
Nueva York
 El FBI estuvo escrutando los
barrios árabes de Nueva Jersey, buscando al remitente de las cartas
que contienen ántrax, y que podría revelar la primera conexión
segura con los ataques del 11 de setiembre. Ayer se supo que el FBI estaba
estudiando pistas que sugieren que dos hombres de Nueva Jersey, sospechosos
de haber planeado el secuestro de un quinto avión aquel día,
podrían estar involucrados en actos de bioterrorismo. Advertido
por cronistas del Wall Street Journal, el FBI buscó de nuevo en
Nueva Jersey un departamento perteneciente a Ayub Ali Khan y Mohammed
Azmath, dos sospechosos de tener conexiones con Al-Qaeda y con las células
terroristas que lanzaron los ataques contra el World Trade Center.
En la mañana del 11 de setiembre, ambos habían abordado
un vuelo en el aeropuerto de Newark con destino a San Antonio (Texas),
pero el avión fue forzado a aterrizar en Saint Louis después
de que los cuatro aviones que estallaron en Nueva York y Washington detuvieran
el tráfico aéreo en todo el territorio norteamericano. Ambos
habían sido arrestados al día siguiente de los atentados
en un tren de la empresa Amtrak que iba de Saint Louis a Austin, Texas,
y llevaban 5000 dólares en efectivo y pequeños cortantes.
Durante el primer allanamiento al departamento de los sospechosos, el
12 de setiembre, los agentes del FBI aparentemente encontraron una serie
de artículos sobre guerra química y bacteriológica.
Entre ellos, descubrieron en el pequeño departamento de Khan una
nota de marzo de 1995 del US News and World Report titulada “Cuentos
desde la zona caliente: cómo las tropas de choque del centro de
control de enfermedades acabaron con microbios asesinos”, y otro
de la edición de abril de 1995 de la revista Time sobre el ataque
de Aum Shinriyo en el subterráneo de Tokio llamada “el culto
a la destrucción: un gas letal disparó temores sobre extremistas
que utilizan armas caseras de destrucción masiva”. Oficiales
del FBI dijeron ayer que no buscaron ántrax en el departamento
de Khan, pero que ahora lo van a hacer.
Un vocero del FBI dijo que los investigadores sólo recogieron información
relevante para el caso de los secuestros de los aviones. Declaró
que los artículos de estas revistas “podría haber sido
un material puesto en consideración” si estos agentes hubieran
buscado también pistas en el sentido del ántrax. Azmuth
y Khan, que trabajaban en un kiosco de diarios en Jersey City, serían
ciudadanos indios y están procesados en ese país por falsificación
de documentos. Ambos vivieron en Jersey City, frente a la isla de Manhattan,
durante varios años. El FBI instaló tres grupos en Nueva
Jersey y está desplegando cientos de oficiales para asegurar puentes,
túneles, plantas nucleares y otros blancos potenciales. Los investigadores
del FBI que buscan el origen de las cartas contaminadas con ántrax
también están apuntando en un suburbio de la ciudad industrial
de Trenton, Nueva Jersey. El barrio-dormitorio de Ewing, a 30 kilómetros
al sur de Manhattan, tiene una importante población de origen árabe.
Utilizando el código de barras de las cartas con ántrax
enviadas al senador Tom Daschle en Washington y a la cadena NBC en Nueva
York, el FBI pudo reconstruir la ruta postal de un cartero que contrajo
ántrax cutáneo. La carta para NBC, que infectó a
un trabajador de la organización, y la dirigida a Daschle, que
contagió a casi 30 miembros de su oficina, fueron enviadas el 19
de setiembre y el 9 de octubre respectivamente, lo que hace pensar a los
investigadores que los terroristas que las enviaron aún están
en el área.
Traducción: P.R.
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