Por Alejandra Dandan

“El niño estaba durmiendo –dice alguien–: lo sacaron con una colchita.” Pero Nahuel no dormía, se había quedado remoloneando con permiso de su papá. Eran las seis de la mañana, la hora de levantarse para la escuela. El papá salió por un momento en busca de cigarros. Cuando regresó, ya no encontraría ni su casa ni a Nahuel: el chico de 15 años fue uno de los cuatro muertos que sepultó el derrumbe de una casa tomada en Chacarita. El edificio había sido construido hace ochenta años y, desde hace por lo menos tres estaba ocupado por 26 personas, la mayoría chicos con la edad de ir a la escuela. El cuerpo de Bomberos no ha concluido aún las pericias para determinar las causa del derrumbe que sacudió a los vecinos tan temprano. Las primeras hipótesis de los técnicos de la Guardia de Auxilio de la Ciudad descartan una explosión de gas. Para el jefe del equipo técnico, Jorge Buzzalino, las filtraciones y la acumulación de agua en los techos fueron degradando los hierros, hasta vencerlos: “La terraza se desplomó y arrastró a los pisos de abajo. Como las Torres Gemelas, pero del Tercer Mundo”, dijo.
La casa está en Jorge Newbery 3661, a dos cuadras de la avenida Córdoba. Hasta allí fueron llegando desde temprano vecinos de la zona para ser testigos de uno de los días más trágicos del barrio. Muchos habían despertado bajo el eco de una explosión tan fuerte como la impresión, entre algunos, de creerse en medio de la nueva guerra. “Corrí desnuda como loca hasta la terraza: pensé que la casa se me venía encima.” Blanca Villar corrió hasta esa terraza desde donde sólo vio el hueco humeante de un precipicio donde antes estaban sus vecinos linderos. Todos a esa hora, habían sido tragados literalmente por una bocanada de escombros.
Eso ocurría a las seis y media, cuando comenzaba a acelerarse el trabajo de los equipos de rescate que comenzaban a apuntalar algunas vigas centrales de la casa. Esos refuerzos se necesitaban para proteger a los bomberos que se metían a rescatar a las primeras víctimas entre los escombros de una casa que seguía con síntomas de derrumbe.
Aún no se han podido reconstruir los últimos minutos de la casa en pie. Era todavía demasiado temprano. Sobre las tres plantas del edificio había un cuarto muy pequeño montado en la terraza cuyos habitantes solían estar despiertos desde las cuatro. Oscar Ortiz se levantaba a esa hora para preparar algunas tortas y bocados que más tarde salía a vender al mercado Dorrego. El fue uno de los muertos, igual que su mujer Eliana Quevedo de 23 años y el papá de ella de nombre Ricardo, que tenía unos cincuenta.
Los técnicos que participaron de los trabajos de rescate no pudieron encontrar rastros de esa construcción levantada de modo muy precario en el techo. “De acuerdo a dibujos que encontramos en las paredes que aún seguían en pie, el edificio tenía sólo una planta baja y dos pisos más arriba”, explica Buzzalino, a cargo de los técnicos de la Guardia de Auxilio de la Ciudad y del operativo en Jorge Newbery.
La caída tuvo un punto de partida: el techo. Desde hacía varios días algunos habitantes de la casa sentían ruido en las paredes, como si los muros estuviesen trepidando: “No eran pedazos de pared sino de ladrillos que se desprendían del techo, pero permanecían ocultos por el cielorraso”, detalla nuevamente Buzzalino, después de algunas de las charlas con varios de los sobrevivientes. La antigüedad del edificio y la falta de mantenimiento fueron, al parecer, causas suficientes para iniciar un proceso de degradación que terminó con la caída. Esas casas no se hacían con hormigón armado sino con mampostería y techos de bovedilla, con ladrillos sostenidos por perfilerías de hierro. “Esos techos son muy buenos pero con mantenimiento: con agua, filtraciones y la acción del oxígeno sobre óxido, el hierro termina comido, sin alma”, dice el técnico de la Guardia de Auxilio.
La destrucción comienza en forma gradual, profundizándose sobre todo en las zonas donde están los desagües. La casa de Jorge Newbery tenía esos conductos en la zona del centro, la única que se derrumbó. Ni el contrafrente ni el frente de la casa se cayeron aunque ahora todo está en peligro de derrumbe. “Los hierros que encontraron los bomberos estaban tan pero tan cortados que no tenían resistencia: eran como papel”, dice ahora Jorge Burriera, director de la Guardia, el organismo que –aclara– nunca recibió denuncias de la gente del edificio pidiendo apuntalamientos de la estructura. “Nos suelen llegar reclamos que aumentan con los períodos de lluvia, pero de este lugar nunca había llegado nada.” Varios vecinos de la cuadra sostuvieron durante el día una versión distinta, según la cual esos trabajos habían sido pedidos al Centro de Gestión 14 Oeste, con incidencia en el lugar. Página/12 habló con Juan Cruz Noce, el titular de ese CGP, que también negó esta versión.
A media tarde, algunos vecinos siguen frente a la gran mole de piedra que ha quedado con custodia policial. Al costado, Josefina Trovato le pregunta a José Fernández si el chiquito que dicen que murió era buen pibe. José es vecino de la casa y conoce a Nahuel desde que aprendió a dar vueltas con la bici. También conocía a Sandra, la mamá de Nahuel, que salió disparada por el aire cuando comenzó el desastre. “Después se cayó el techo: en ese momento quedé enterrada”, relató la mujer.
La mamá de Nahuel no murió, sigue viva y ahora se mudará con las otras cuatro familias del edificio a uno de los hoteles subsidiados por el gobierno de la Ciudad.

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