Después de una trayectoria de once años en la Selección Argentina de fútbol, el máximo goleador con la camiseta nacional, Gabriel Batistuta, dejará de jugar en el seleccionado una vez finalizada su participación en el Mundial 2002. El delantero de la Roma de Italia estuvo en su ciudad natal, Reconquista, en la provincia de Santa Fe, luego del encuentro que Argentina empató 2-2 ante Paraguay, y desde allí efectuó las declaraciones donde anunció su despedida del equipo conducido por Marcelo Bielsa, que ayer lo convocó para los últimos partidos de las Eliminatorias (ver aparte). “No juego más, abandono. Hay que hacer mucho sacrificio para cumplir con el club y con la Selección Argentina”, destacó el jugador en una entrevista con TN Deportivo. Y agregó: “Cada vez se me pide más. Que juegue y haga goles, y es mucho para mí. Por eso, hoy digo que abandono el fútbol una vez que termine el Mundial”.
En ese sentido, las últimas palabras de Batistuta fueron las que generaron confusión en Italia. Y desde Madrid, donde su equipo se encuentra esperando el encuentro de hoy ante el Real, por la quinta fecha de la Copa de Campeones de Europa, el futbolista aclaró ayer: “No voy a abandonar el fútbol. Me refería a la Selección Argentina”. Batistuta, que pisará el césped del estadio Santiago Bernabeu por primera vez en su carrera, insistió en que las declaraciones realizadas en la entrevista sólo hablaba “de la Selección”.
Más tarde, el jefe de prensa de Roma, Darío Brugnoli, clarificó al final de la rueda de prensa ofrecida por el técnico del conjunto italiano Fabio Capello y el capitán Francesco Totti, la postura de Batistuta y sus declaraciones: “Batistuta sólo se plantea dejar la Selección Argentina tras el Mundial de 2002, pero no la práctica del fútbol”. Según Brugnoli, el delantero argentino, que ha marcado 55 goles con la camiseta celeste y blanca desde que debutara en la Copa América de 1991, analiza dejar el equipo de su país “debido a la enorme competitividad, y el alto nivel que ofrecen los nuevos futbolistas de la Selección de Argentina”.
Además, Batistuta también expresó en aquella entrevista que su intención de “no jugar más, es porque hay que hacer mucho sacrificio para cumplir con todo”. Y descartó la posibilidad de jugar el Campeonato del Mundo de Alemania 2006: “Para el otro Mundial voy a tener 37 años y ya no voy a llegar. Ultimamente, hice muchos cosas para estar en la selección y en Roma, y cada vez me perdonan menos cosas”.
En relación a la Copa del Mundo que se disputará en Corea y Japón, Batistuta señaló que confía “en llegar bien físicamente, aunque no es fácil mantenerse. Por suerte, en la rodilla casi no siento dolor”. Y con respecto al partido que se disputará el próximo 10 de noviembre, en homenaje a Diego Maradona, afirmó que pretende “entrar a la cancha ya, para jugar con él otra vez”.
Batistuta volvió a ser convocado al seleccionado argentino para enfrentar a Paraguay, en Asunción, por las eliminatorias sudamericanas, después de 364 días. La última citación de Batistuta había sido en octubre de 2001, ante Uruguay, por la novena fecha de las eliminatorias. Al igual que ante los paraguayos, en aquella oportunidad también convirtió un gol.

“SIEMPRE DIGO LO MISMO, PERO TODABIA FALTA MUCHO”
Este Merlo no cambia de idea

Racing empezó ayer su preparación para el partido de la undécima fecha del Apertura y su entrenador, Reinaldo Merlo, nuevamente evitó entrar en polémicas, manteniendo su ya clásico discurso, el de que “todavía falta mucho” y que “hay que ir partido por partido”, a pesar de que sus dirigidos ya igualaron el mejor arranque en un torneo de la historia de Racing, que hasta ahora poseía el equipo que en 1961 sumó ocho victorias y dos empates.
“Yo no voy a entrar en polémicas. A ustedes les parecerá que repito siempre lo mismo, pero a Racing nadie le regaló nada y nosotros estamos muy tranquilos con lo que estamos haciendo”, destacó ayer Merlo al término del entrenamiento del plantel líder del torneo Apertura.
Sobre el encuentro del próximo domingo, Merlo no salió del molde y remarcó que “será un rival difícil, como todos los que hasta ahora le tocó enfrentar a Racing”. Los simpatizantes del líder dispondrán para ese partido 10.000 populares y 200 plateas.
El técnico de Racing devolvió gentilezas a los entrenadores de Boca y River, Carlos Bianchi y Ramón Díaz, respectivamente, al señalar que “son dos grandes entrenadores, que han ganado cosas importantes”.
Es probable que en las próximas horas Racing realice una presentación formal para jugar con Boca un día antes de la fecha estipulada, el jueves 1º de noviembre, para que el clásico se lleve a cabo el miércoles 31 de octubre en horario vespertino.
“La verdad es que a mí me da lo mismo jugar miércoles o jueves”, dijo Merlo, pero en realidad fue suya la idea de adelantar para que pueda jugar el colombiano Bedoya, quien el jueves debería presentarse a su seleccionado.

INDEPENDIENTE RECIBE A FLAMENGO
El Rojo por los cuartos

Independiente comenzará hoy el tramo decisivo hacia la conquista de la Copa Mercosur, el objetivo del plantel que dirige Enzo Trossero habida cuenta de su escasas chances de alcanzar el título del Apertura y considerando su crisis económica, cuando reciba a Flamengo, de Brasil, en el partido de ida por los cuartos de final del certamen regional. El encuentro se disputará, a las 18.40, en el estadio de Avellaneda y será arbitrado por el paraguayo Carlos Amarilla. Trossero haría una sola modificación, Víctor López por Matías Vouso (expulsado ante Colo Colo), debiendo jugar con cinco volantes, ya que no puede contar con el delantero Andrés Silvera porque no está inscripto en la lista de buena fe.

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