El tabú ha sido quebrado, y esta vez no por un pacifista extremo sino por el canciller laborista israelí Shimon Peres: algunos asentamientos judíos en Cisjordania serán removidos tarde o temprano. “Y no por hacer un favor a los palestinos. Hay algunos asentamientos que están provocando violencia y no tienen futuro”, admitió Peres en una entrevista al diario Maariv. La idea –que genera fricción al interior de la coalición israelí gobernante- formaría parte del plan de paz que Peres presentará en unos días a su Partido Laborista. Ayer, la paradisíaca isla de Mallorca fue el escenario del Foro Euromediterráneo donde se produjo el encuentro entre Peres y el presidente de la Autoridad Palestina Yasser Arafat. “Fuimos invitados a una conferencia económica, y el propósito no es sólo reunirse con el presidente Arafat.” Con esto Peres intentó limitar las expectativas acerca de un acuerdo, sobre todo porque el gobierno israelí acusa al presidente palestino de no querer terminar con el accionar de los grupos extremistas –por lo que todavía continúan ocupados seis territorios palestinos autónomos–. De cualquier manera Peres y Arafat podrían reunirse hoy en privado.
A pesar de la oposición de los derechistas en su coalición de gobierno, el primer ministro israelí, Ariel Sharon, permitió que su canciller se reuniera con Arafat en la conferencia. Sin embargo, Sharon negó cualquier tipo de negociaciones formales con Arafat porque cree que el líder palestino no ha hecho lo suficiente para frenar la violencia y controlar a los activistas radicales. “Aunque no es inminente un comienzo de discusiones, tan pronto como los palestinos estén listos para ofrecer garantías de seguridad, nosotros nos retiraremos de las zonas ocupadas”, afirmó Peres. Con sus palabras el canciller confirmó que el gabinete gobernante no acuerda las medidas a tomar: “Sharon cree que todos los asentamientos son importantes, pero yo opino que el mapa de asentamientos dificulta las cosas para Israel e impide dibujar un mapa de seguridad y paz”. Estas diferencias al interior del gobierno israelí podrían generar nuevos conflictos: “Si fuera primer ministro, continuaría negociando a pesar de la violencia, porque es imposible que haya un alto el fuego sin conversaciones de paz”, afirmó. Según sus asesores más cercanos, Peres desea una retirada total de la Franja de Gaza y que se evacuen 19 colonias de esta región en las que viven 7000 personas. Los asentamientos judíos fueron construidos en territorios capturados por Israel en la guerra de 1967 y son considerados ilegales por la comunidad internacional.
El Foro –del que participan representantes de 90 países– comenzó anoche. Horas antes, y en presencia del presidente español José María Aznar y su par egipcio Hosni Mubarak, Peres y Arafat se encontraron por primera vez desde el pasado 26 de setiembre cuando ambos intentaron reforzar un acuerdo de tregua. Pocas semanas después la fragilidad de ese compromiso se hizo visible cuando volvió a estallar la violencia con el asesinato del ministro Rehavam Zeevi por parte del Frente Popular para la Liberación Palestina. El Foro se celebra cuando se cumplen 10 años de la Conferencia de Paz de Madrid, que tuvo lugar en el Palacio Real y estuvo presidida por Mijail Gorbachov y George Bush, padre. Fue el inicio del diálogo entre israelíes y palestinos, que ha atravesado desde entonces numerosas crisis y que hoy se encuentra en uno de sus peores momentos.
En tanto, un israelí murió y otro resultó herido por disparos palestinos en Ramalá, Cisjordania. Asimismo, un niño palestino de cinco años fue herido de un balazo tras un ataque israelí en la Franja de Gaza, por lo que fue internado en un hospital cercano, informaron fuentes médicas palestinas. En el sur de la Franja de Gaza, tanques israelíes y palas mecánicas entraron 400 metros en territorios controlados por los palestinos, aplanando el área y sacando árboles de raíz, dijeron testigos y fuentes de seguridad.

PELIGRA LA PAZ EN EL ULSTER
Otro coitus interruptus

La paz estaba llegando a Irlanda del Norte. Pero los platos rotos el 7 de mayo volvieron a escena. Ayer, el líder protestante (unionista) David Trimble se aprestaba a reasumir su cargo de premier del gobierno semiautónomo del Ulster, luego de que la guerrilla católica (republicana) del IRA acordara el fin de su desarme para dentro de cuatro meses. Pero dos rebeldes de su Partido Unionista del Ulster (UUP) decidieron votar en contra de su asunción y Trimble no logró la mayoría necesaria. Esto es consecuencia de las elecciones legislativas británicas de mayo, donde el UUP perdió tres escaños y los unionistas radicales del Partido Democrático del Ulster (DUP) ganó dos. La radicalización de los unionistas podría llevar a la convocatoria de nuevas elecciones, donde otra vez los radicales de ambos bandos tienen las de ganar.
La situación de ayer en el Parlamento semiautónomo del Ulster fue por demás paradójica. El unionista Trimble recibió los votos de todo el arco político republicano y desde sus propias filas, desde su propio partido, estalló la disidencia que lo deja al margen, por ahora, del gobierno de la región. Trimble fue apoyado por más del 50 por ciento de la Asamblea norirlandesa, pero según los Acuerdos del Viernes Santo de 1998, debe haber mayoría en las dos bancadas, y el apoyo en el campo unionista llegó al 49,2 por ciento. Las dos ovejas rebeldes del UUP fueron Pauline Armitage y Peter Weir, a quienes Trimble les dedicó duras palabras. Armitage y Weir consideran que las garantías del desarme del IRA son insuficientes y sólo fueron expuestas como una forma de propaganda para salvar, pero no para permitir que progrese, el proceso de paz. Pero el problema no es la disidencia interna sino la radicalización del campo unionista ante los meses y meses en que el IRA no daba noticias sobre el desarme por la falta de avance en otros frentes (la reforma de la policía del Ulster y la desmilitarización de la región. Las elecciones de mayo mostraron un crecimiento del DUP y una baja del UUP. Si no hubieran habido cambios en la composición de la Asamblea, Trimble podría haber salvado esta disidencia interna con el resto de su bancada.
Trimble y el ministro británico para Irlanda del Norte, John Reid, están barajando una treta para salvar la ropa. Existe un partido, el de la Alianza, que no se define como unionista o republicano y que tiene cinco diputados. Su líder, David Ford, sugirió que podría definirse temporalmente como unionista para aportar los cinco votos para llegar a la mayoría en este bando. Antes de la medianoche de hoy, Reid convocaría a una votación y Trimble podría asumir lo que en su propio partido le niegan.

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