Por Claudio Scaletta

Las controversias de Repsol-YPF con la Secretaría de Defensa de la Competencia llegaron a su fin. La firma española intercambiará activos con la brasileña Petrobras por un valor, para cada empresa, de 500 millones de dólares. El proceso se inició con el compromiso de desinversión asumido por Repsol al momento de la adquisición de YPF. Como resultado, la empresa española transferirá la propiedad de EG3, lo que implica una red de 690 estaciones de servicio y una refinería próxima a Bahía Blanca. A cambio aumentará su participación en el mercado brasileño y se convertirá en la segunda petrolera de ese país. Sin embargo, el ingreso de un nuevo actor al mercado petrolero argentino no se traducirá necesariamente en una baja de los precios para los consumidores.
Cuando comenzó a insinuarse que el gobierno argentino permitiría que Repsol, por entonces propietaria de EG3, se hiciera con el paquete accionario mayoritario de YPF, las voces críticas apuntaron contra la segura formación de una situación de oligopolio con una de las firmas controlando más del 50 por ciento del mercado. Para limitar esos cuestionamientos, en la oferta pública de adquisición Repsol se comprometió a desprenderse de parte de los nuevos activos controlados. Con el nuevo gobierno, la creada secretaría de Defensa de la Competencia (SDC), que desde entonces conduce Carlos Winograd, estableció los lineamientos para que la petrolera española cumpliera su compromiso. El primero sostenía que la venta de activos debía realizarse en bloque, precisamente para permitir el ingreso de un nuevo competidor. El segundo, que no debían existir acuerdos globales entre el comprador y Repsol. Pero la anunciada transferencia de EG3 a Petrobras no cumplía con esta segunda condición. En 1997 la brasileña había firmado con la española un acuerdo para operar conjuntamente en la región. Por ello, SDC ordenó a la petrolera española que rescinda dicho acuerdo.
En octubre pasado, para que el canje de activos sea aprobado, Repsol presentó en la Secretaría un acta de rescisión del acuerdo. El trámite alcanzó para que finalmente la operación pueda realizarse. Luego de demoras en acordar las valuaciones de los respectivos activos, ayer se cerró el acuerdo. Como resultado Repsol, de acuerdo a fuentes empresarias, pasó de controlar el 54 por ciento del mercado de Naftas, al 43 por ciento, y del 58 por ciento del Gasoil, al 47 por ciento. A cambio, los nuevos activos recibidos la convertirán en la segunda petrolera de Brasil. Las cifras empresarias contrastan con las difundidas por la SDC, que sostuvo que “la participación del grupo Repsol YPF en la distribución minorista de combustible se reducirá de cerca del 50 por ciento a menos del 35 por ciento”. Además, la secretaría es optimista en la futura evolución del mercado. En relación al crecimiento de PeCom, “un jugador local integrado”, y del anuncio del ingreso de Petróleos de Venezuela estimó que “en el año 2003 la participación de mercado de Repsol debería situarse en torno de 28 por ciento”.
Pero en materia de precios, la entrada de nuevos competidores no parece “amenazar” con bajas en los precios. Fuente de Petrobras consultadas por Página/12 eludieron responder si efectivamente la competencia se traduciría beneficios para los consumidores. “La política de precios la daremos a conocer a principios de diciembre, cuando tomemos el control de la compañía”, señaló la fuente. No obstante, en el reciente Congreso Internacional de la Energía, un directivo de Petrobras coincidió con otro de PeCom: “No competiremos por precio. Ese no será un factor de nuestra estratégica”, destacaron. Manuel García, titular de la Federación de Estaciones de Servicio Independientes, dijo a este diario que “hace años que luchamos para que vengan otras empresas y que dejemos de vender la nafta más cara del mundo. Lo que hay que ver es si la competencia será por precios o solamente por marketing y souvenires”.

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