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Página/12
en Estados Unidos
Por Gabriel A. Uriarte
Desde Washington D.C.
 �Queremos demostrar que Estados Unidos es el que va a ganar en Afganistán.� Richard Marginage es uno de los principales analistas del Center for Strategic and Budgetary Assesments (CSBA), uno de los think tanks más cercanos al Pentágono de Donald Rumsfeld. En diálogo con
Página/12, consideró que la presencia de tropas de tierra norteamericanas probará a los pashtunes del sur que Washington está comprometido con la destrucción total del régimen talibán. Así, el despliegue causaría las deserciones masivas que posibilitaron la captura de Kabul hace dos semanas y que ahora llevarían a la caída de la capital espiritual talibana de Kandahar. Además de rechazar la comparación con Vietnam, Marginage estima que, al contrario, la entrada de los marines significa que �no le queda mucho tiempo a Osama bin Laden�.
�¿Por qué se enviaron tropas anfibias a la mediterránea Afganistán?
�Los marines nunca fueron una fuerza puramente anfibia limitada a áreas costeras. Su gran fuerza son las operaciones tierra-aire y el despliegue rápido con transporte propio. En Afganistán su misión es primero cooperar con las Fuerzas Especiales para encontrar a Bin Laden y actuar de enlace con la Fuerza Aérea. Cuando se encuentre a Bin Laden, los marines establecerían posiciones de bloqueo para armar un cordón que encierre a las fuerzas de Bin Laden y Al-Qaeda. La Fuerza Aérea atacaría esas fuerzas y después los marines o las fuerzas especiales entrarían para destruirlas.
�En las últimas semanas hubo una especie de carrera por ocupar aeropuertos, especialmente por Francia e Gran Bretaña. ¿Este despliegue no podría tener el objetivo de establecer la presencia norteamericana en el sur de Afganistán antes de que lo haga otra u otras potencias?
�No. Nosotros ya dejamos en claro que solo queremos acabar con Bin Laden y Al-Qaeda. No nos interesa quedarnos en Afganistán en una especie de ocupación imperialista. Y una eventual misión de paz probablemente será realizada por países islámicos moderados como Indonesia o Turquía.
�¿Cree que las fuerzas antitalibanas del sur con las que operarán los marines son comparables en capacidad de combate a la Alianza del Norte?
�Es una buena pregunta. Por lo que vimos hasta ahora los antitalibanes pashtunes parecen ser mucho más desorganizados que la Alianza del Norte, que ya de por sí era bastante desorganizada. Pero sí fueron capaces de tomar el aeropuerto donde aterrizaron hoy (por ayer) los marines, y una de las misiones de estas tropas sería entrenar a la oposición en el sur.
�Pero si los antitalibanes son demasiado débiles, ¿no haría falta un despliegue mucho mayor de tropas norteamericanas?
�Posiblemente, si los antitalibanes fueran tan débiles, pero las noticias desde el sur de Afganistán parecen indicar lo contrario. Hay informes de más deserciones, estamos recibiendo buena información desde el terreno. Creo que los que están debilitándose son los talibanes y AlQaeda.
�¿Los marines serán usados en el combate urbano para tomar Kandahar?
�Esperaría que no. Primero porque sería una misión difícil que produciría numerosas bajas. Pero también porque creo que Estados Unidos busca limitar lo más posible su presencia en Afganistán, para enfatizar que la lucha contra los talibanes es llevada a cabo por los mismos afganos. La toma de Kandahar sería un hecho visible que debería ser logrado por los afganos.
�La guerra norteamericana en Vietnam comenzó con el despliegue de marines en un aeropuerto (en Da Nang), y su misión también se expresaba entérminos de acordonar al enemigo y destruirlo. ¿Le parece que este es un paralelo válido con lo que está pasando ahora en Afganistán?
�Bueno, es cierto que hay algunas similitudes, pero las diferencias son mucho más importantes. En Vietnam los marines lanzaban operaciones de búsqueda y destrucción contra una insurgencia mucho más numerosa y con fuerte apoyo local. En Afganistán sólo estamos buscando a Bin Laden.
�Pero no hay un problema similar de una fuerza norteamericana basada en enclaves que podría ser asediada por los insurgentes a su alrededor.
�Bueno, esas batallas en Vietnam (como la de Khe Sanh) eran muy distintas, ante todo por la mucho mayor cantidad de soldados involucrados en ambas partes, que se contaban en decenas de miles. También creo que la misión en Afganistán no es de contrainsurgencia, dado que no hay una guerrilla como el Vietcong con apoyo local. Tácticamente, el aeropuerto parece estar bien protegido por las fuerzas antitalibanas, así que creo que incluso el asedio más limitado es improbable.
�¿Cree que el Pentágono tiene esperanzas de que Bin Laden, con la masacre de los rangers en Mogadiscio en mente, salga de sus cuevas para atacar a los marines y causar bajas norteamericanas?
�Me parece que es demasiado inteligente para caer por algo así. Si sale nos estaría haciendo un gigantesco favor porque los podríamos identificar y destruir desde el aire mucho más fácilmente.
�Si no salen y se retiran al interior de las montañas, lejos de Kandahar, ¿cuán severas serán las bajas de los marines y cuanto tiempo durarían sus operaciones para encontrarlo?
�Las fuerzas de Al-Qaeda no durarán mucho tiempo. Usted mencionó el ejemplo de Vietnam. Ahí el enemigo tenía simpatizantes entre la población local, el apoyo total de una potencia exterior (Vietnam del Norte) apoyada por dos superpotencias (Rusia y China). ¿A quién tiene Bin Laden? Todos los países de la región están con nosotros.
�¿Pero no podría este despliegue, al insertar soldados extranjeros en Afganistán, gatillar la oposición de la población local y crear una situación similar a la ocupación soviética?
�Es un peligro real y por eso intentamos minimizar la cantidad de tropas desplegadas. Pero creo que en el contexto actual el efecto va a ser el contrario. El despliegue de tropas de tierra es una señal que Estados Unidos está determinado en proseguir su campaña. Esto va a reforzar la idea entre la población local de que los talibanes van a perder la guerra, y que les conviene unirse a nuestra campaña. Históricamente, los diferentes grupos en Afganistán siempre se apresuran a unirse a lo que ven como el lado ganador. Creo que los marines van a causar que muchos más afganos del sur se unan a nosotros para derrotar a los talibanes. Es otro motivo para pensar que no le queda mucho tiempo a Bin Laden.
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