Por E.V.

Con el fin de destrabar el conflicto que mantiene con la Nunciatura, la empresa que planea construir un hotel cinco estrellas en el terreno del Palacio Duhau, en Recoleta, propuso algunos cambios en el proyecto original: la piscina no estará en la terraza sino en el subsuelo, y las ventanas que dan hacia la embajada del Vaticano sólo se abrirán parcialmente, adelantaron a Página/12 voceros de la empresa El Rosario. Los cambios apuntan a satisfacer la demanda del nuncio, monseñor Santos Abril y Castelló, quien objetó la obra porque afectaría la seguridad y la privacidad de la misión diplomática. Mientras tanto, a cinco semanas del inicio de las negociaciones, siguen paralizadas tanto esa obra como la remodelación del Palacio, una construcción suntuosa por fuera pero oscura y descascarada por dentro.
El Palacio Duhau está ubicado sobre la avenida Alvear, entre Rodríguez Peña y Montevideo. Detrás del edificio se ubica el jardín y más atrás, el lote que da sobre la calle Posadas, en el que se proyecta levantar un hotel cinco estrellas. El edificio –según autoriza el Código de Planeamiento Urbano– tendrá una altura de catorce pisos, y su diseño puede verse en la simulación fotográfica que ilustra esta página.
La construcción del hotel y el reciclado del Duhau están a cargo de la empresa El Rosario. Según el proyecto original, el Palacio iba a ser reciclado para montar allí un centro de compras de alta costura. Pero ahora, la empresa estudia destinarlo al funcionamiento del hotel, con el que estará conectado a través de una pasarela subterránea.
Página/12 recorrió el edificio, que fue construido en 1932 y estuvo habitado hasta hace unos seis años. Allí conviven ambientes tan dispares como el exquisito piano nobile, en la primera planta, con pisos de mármol, grandes ventanales y puertas de madera trabajada, hasta los cuartos pequeños de los pisos superiores, invadidos de a poco por la humedad, verdaderos laberintos que parecen habitados por fantasmas.
Nadie se ocupó de contarlas, pero estiman que no hay menos de 60 habitaciones, algunas decoradas con un estilo más propio de un inquilinato que de una mansión que habitó la aristocracia porteña. Cada cuarto –eso sí– cuenta con un hogar para leña, con tirajes que desembocan en la terraza.
La casona limita, hacia Rodríguez Peña, con el Palacio Maguire, otra construcción en estado de abandono, y hacia Montevideo, con la Nunciatura, que tiene entrada por Alvear y que se extiende, a través de un inmenso jardín arbolado, hacia Posadas. La sede diplomática está más cerca de los edificios que se levantan en Montevideo que del futuro hotel.
El proyecto, que prevé una inversión de 70 millones de dólares, está paralizado por decisión de la empresa, que prefirió negociar con la Nunciatura antes de seguir adelante con la obra: aún no se sabe quién será el operador del hotel y será difícil cerrar una operación con un conflicto irresuelto. El nuncio argumentó que la obra violaba la Convención de Viena sobre relaciones diplomáticas, pero el procurador del Tesoro de la Nación, Ernesto Marcer, dictaminó que esa Convención “no constituye un obstáculo” para la construcción del hotel.

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