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Por Rory McCarthy*
Desde
la línea del frente, en Tora Bora
 Durante una hora, el apenas
discernible bombardero B-52 con sus cuatro colas de vapor blanco describió
silenciosos y graciosos arcos a través del cielo de mediodía
por encima de las crestas de las Montañas Blancas de Afganistán.
Cientos de metros debajo, una fila de 13 envejecidos tanques T-56 apuntó
ayer sus cañones hacia los picos pincelados de nieve y con ronda
tras ronda de descargas inició el ataque contra Tora Bora, plaza
fuerte de los combatientes de Al-Qaida y madriguera ocasional de Osama
bin Laden.
En los últimos dos días, hasta 1000 tropas mujaidines han
bajado el polvoriento camino sin pavimentar al sur de la ciudad de Jalalabad
a través de las planicies rocosas de color pardo rumbo a las montañas
adyacentes a la frontera paquistaní. A ambos lados del camino pueden
encontrarse el ocasional tractor oxidado y montículos de remolacha
enterrados bajo el barro para preservarla durante el invierno. Pero las
aldeas aquí están semivacías. Muchas han sufrido
el golpe de bombardeos norteamericanos mal apuntados durante días.
“Los árabes se fueron de aquí hace tres días
cuando los talibanes huyeron –dijo Sardar Popalzai, un campesino
de 70 años en la aldea de Manu–. Pero han seguido los bombardeos
y gente nuestra ha muerto. En la noche que bombardearon, la mañana
siguiente bombardearon de nuevo. Las ventanas temblaban en nuestra casa.”
Hazarat Ali, el jefe de seguridad de Jalalabad que está liderando
el ataque mujaidín, afirma que 58 civiles han muerto en bombardeos
norteamericanos desde el domingo. El Pentágono insiste en que sus
aviones sólo están eligiendo blancos militares.
El objetivo
El verdadero blanco de los pilotos en los B-52 se encuentra más
al sur, dentro de los espesos bosques y verdes valles de las cordilleras
de 4700 metros de extensión. Al final de un valle, en el claro
de árboles de mora, se encuentra Tora Bora, la caverna negra, una
vieja base mujaidín construida a explosiones contra la roca como
santuario durante la guerra de los años 80 contra el Ejército
Rojo.
Los huecos de ventilación fueron tallados de la roca con explosivos,
y una catarata cercana provee un suministro constante de agua limpia y
fría. Bajo Bin Laden, el interior de la caverna habría sido
reconstruido como un laberinto de habitaciones de cemento con puertas
de madera y un espacio más que suficiente para las camionetas Toyota
favorecidas por los comandantes militares afganos. Durante años,
Bin Laden la usó como una base para combatientes árabes.
Ahora se ha vuelto el último escondite.
Tora Bora es una fortaleza natural, largamente inmune a los bombardeos
de los B-52 norteamericanos y solamente vulnerable a un ataque terrestre
bien organizado. Los comandantes de Hazarat Ali creen que hasta 2000 combatientes
árabes, incluyendo a 500 chechenos, pueden estar refugiándose
en esas cavernas y sus alrededores. Otros estiman que pueden ser 700.
El comandante Alí aseguró tener información de que
Bin Laden estaba en Tora Bora a finales de la semana pasada. El vicepresidente
norteamericano Dick Cheney también dijo que Bin Laden está
escondido en el más antiguo e importante campo de Afganistán.
Sin embargo, el asalto a Tora Bora no es una misión fácil.
Ayer, los comandantes mujaidines empezaron lo que ellos admitieron que
será una larga operación para hacer salir a los últimos
hombres de Al-Qaida, quienes están ahora sosteniendo posiciones
armadas justo a poco más de tres kilómetros de la colina
sureste de Agom, donde está posicionada la primera línea
de tanques del comandante Ali. El domingo y el lunes pasado, un pequeño
grupo de fuerzas especiales estadounidenses voló hacia Jalalabad
en helicópteros para unirse a la operación, aunque ayer
se mantuvieron alejados de la línea del frente. Los comandantes
mujaidines insistieron con que ellos no estuvieron en contacto con el
B-52.
Ayer, los comandantes de la línea de frente de Bamokhiel eran optimistas:
se jactaban de que la campaña no duraría mucho tiempo más
y vaticinaban una victoria para los próximos días. Afirmaron
que sus hombres estaban avanzando hacia Tora Bora y habían tomado
algunas cavernas y cortado líneas de abastecimiento. “Esto
está terminado”, gritó un soldado mientras más
combatientes se dirigían al frente. Pero los comandantes admitieron
que las fuerzas árabes todavía mantienen posiciones en lo
alto de las montañas y sostienen una resistencia inesperadamente
fuerte. “Los árabes todavía están en las montañas
y los mujaidines están entrando en los valles”, dijo Shorab
Khan Qadri, el jefe de inteligencia del este de Afganistán. “Los
mujaidines alcanzaron Tora Bora y allí se desarrolla un combate
cuerpo a cuerpo. Podemos escuchar los disparos de las Kalashnikov”.
Más tarde admitió que muchos de sus combatientes fueron
asesinados en las batallas de ayer.
La mayor parte del día, mientras sus hombres disparaban rondas
de descargas desde sus tanques en las montañas cercanas a Tora
Bora, no hubo disparos en respuesta. Pero se cree que los combatientes
árabes están armados con morteros y lanzamisiles disparadores
de granadas. Las escuchas realizadas a las comunicaciones árabes
sugirieron a los mujaidines que Al-Qaida y su comandante trataban de hacer
que sus atacantes se acercaran. “Escuchamos sus radios y un comandante
de Al-Qaida estaba ordenando a sus hombres no disparar sino esperar que
nos acercáramos, rodearnos y entramparnos”, dijo el comandante
Qadri.
En determinado momento, un grupo de combatientes mujaidines avanzó
dentro de las montañas hasta varias cavernas árabes, donde
encontraron 40 camionetas abandonadas, que condujeron fuera de la zona.
Minutos después, fueron emboscados por varios tiradores árabes
que mataron a varios combatientes mujaidines e hirieron a otros, de acuerdo
a Jan Shah, un comandante al que se le disparó en una pierna y
fue llevado anoche a un hospital en Jalalabad.
“Los aldeanos nos dijeron que el área estaba abajo control
de los talibanes y los árabes, pero igual avanzamos –dijo–.
Súbitamente, los árabes salieron de detrás de los
árboles y empezaron a disparar. Sólo podía ver caras
árabes; no había afganos.” Los refuerzos de mujaidines
subieron a las montañas para apoyarlos y luego de una batalla campal
de 10 minutos los combatientes árabes retrocedieron a las montañas.
El fuego recién
empieza
“Cada guerra es difícil pero ésta es diferente
debido a las montañas”, dijo el comandante. “Los árabes
están dando una resistencia feroz. Es difícil avanzar en
las montañas. Hemos comenzado una guerra para sacarlos y vamos
a luchar hasta que el último combatiente esté muerto.”
A pesar de la escala de la tarea por delante, la recompensa norteamericana
de 25 millones de dólares para capturar a Bin Laden no parece ser
un incentivo. “Sabemos que los norteamericanos están ofreciendo
dinero pero no lo creemos. No estamos luchando para lograr recompensas
estadounidenses; estamos luchando para deshacernos de los militantes de
estas áreas”.
Aunque Tora Bora parece ahora como una fortaleza inexpugnable, sus pasajes
de alta montaña dan acceso a otras áreas del centro de Afganistán
donde Bin Laden y sus soldados árabes podrían estas escondidos.
“Creemos que los hombres pueden cruzar Tora Bora en secreto hacia
el sudoeste rumbo a Kandahar”, dijo una alta fuente de la Alianza
del Norte en Kabul. “El área en el medio todavía está
todavía básicamente dominada por los talibanes. No está
bajo nuestro control en su totalidad.”
Mientras los bombardeos contra Tora Bora comenzaban ayer, los B-52 pasaban
sobre el escondite montañoso. Segundos después, oscuras
plumas de humo ascendieron desde las colinas más cercanas y una
explosión estremeció el valle. Minutos después, en
una segunda pasada, más bombas cayeron sobre las colinas, y un
convoy de camionetas repletas de soldados armados con Kalashnikovs y cohetes
inició una carrera hacia el frente.
Va a haber muchos más bombardeos y muchas más camionetas
repletas de soldados antes de la caída de Tora Bora.
De The Guardian de Gran Bretaña, especial para Página/12.
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Víctimas del
“fuego amigo”
Un error, parece, lo puede tener cualquiera. Ayer, tres soldados
de Estados Unidos y cinco militantes antitalibanes murieron y 19
soldados norteamericanos resultaron heridos “por error”
debido a un ataque de la aviación estadounidense en Kandahar,
último bastión del régimen talibán.
Y aún más: se dijo que el flamante jefe del gobierno
provisional afgano, Ahmed Karzai, también había sido
herido por las esquirlas del superbombardero B-52. El propio Karzai
más tarde negó el incidente. En un principio, la portavoz
del Pentágono, Victoria Clarke informó: “Ahmed
Karzai fue levemente herido hoy (por ayer) por una bomba lanzada
por Estados Unidos, que mató a tres militares estadounidenses
y a cinco antitalibanes afganos”, aunque advirtió que
la versión del hecho era “confusa” . Cuando se
produjo el ataque –en una operación de apoyo aéreo
contra las fuerzas talibanes al norte de la ciudad de Kandahar–,
Karzai estaba reunido con miembros de las Fuerzas Especiales norteamericanas.
La bomba, guiada por láser y de 900 kilos de peso, cayó
a casi 100 metros de distancia de las posiciones estadounidenses
y la oposición afgana, según explicó el contraalmirante
John Stufflebeem, un portavoz militar del Pentágono. Más
tarde, el propio Karzai lo desmintió: “¿Ya oyeron
alguna vez a un hombre herido hablar así? No sucedió
nada”.
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Nueve
días para llegar a seis meses,
luego a dos años y luego quién sabe
Por J.P. Velazques
Gaztelu
Enviado
especial a Bonn
Nueve días han bastado
para decidir el futuro de Afganistán. Después de negociar
durante toda la madrugada de ayer, las cuatro facciones afganas reunidas
por la ONU en el palacio de Petesberg, cerca de Bonn, se comprometieron
a poner fin a más de 25 años de enfrentamientos civiles,
reconstruir juntos el país y convocar elecciones democráticas
antes de tres años. La Alianza del Norte, triunfadora militar en
la mayor parte del país, se hace con las carteras clave de Defensa,
Exteriores e Interior y Ahmed Karzai, un líder pashtún moderado
que participa en el asedio a Kandahar, fue elegido presidente de un gobierno
provisional de 30 miembros que ejercerá el poder hasta el verano.
Como símbolo del fin del régimen talibán, dos mujeres
formarán parte del gabinete.
El sol, ausente durante los nueve días de negociaciones en la antigua
capital alemana, apareció sobre el palacio de Petesberg justo cuando
los delegados cerraban el acuerdo, a las siete menos cuarto de la mañana
(hora local), tras negociar durante toda la noche la composición
del gobierno provisional. “Este acuerdo es una gran esperanza y una
oportunidad histórica para poner fin al trágico conflicto
que ha arrasado Afganistán durante más de dos décadas”,
afirmó el enviado especial de la ONU Lakhdar Brahimi, principal
artífice del acuerdo. “Los ojos del mundo están pendientes
de ustedes. Sobre sus hombros recae la tremenda responsabilidad de cerrar
heridas todavía abiertas”, dijo el diplomático argelino
en la ceremonia de firma del acuerdo, que fue presidida por el canciller
alemán Gerhard Schroeder. “Es un gran día para Afganistán
y también es un gran día para la ONU”, dijo Schroeder.
Según el calendario pactado en Bonn, la transición afgana
durará entre dos años y medio y tres años. El gobierno
provisional, en el que están representados los principales grupos
étnicos de Afganistán –pashtunes, tayikos, uzbekos
y hazaras–, tomará posesión el próximo 22 de
diciembre en Kabul. Seis meses después deberá celebrarse
una Loya Jirga (asamblea tradicional) de emergencia, que estará
presidida por el ex rey Mohamed Zahir Shah, derrocado en 1973 y exiliado
en Roma. La Loya Jirga, cuyos miembros serán seleccionados por
una comisión independiente entre líderes tribales de todas
las regiones del país y del exilio, elegirá un jefe de Estado
y a un gobierno provisional para los dos años siguientes. Durante
ese período se redactará una Constitución, que deberá
ser aprobada por una Loya Jirga constitucional. Entonces se convocarán
las elecciones. El acuerdo de Bonn también establece la creación
de un Tribunal Supremo, que será el embrión de un nuevo
sistema judicial. “Quizá este acuerdo no sea perfecto y haya
sido aprobado en una situación de emergencia por gente que no representa
a toda la nación”, dijo Brahimi. “Pero el gobierno provisional
será juzgado por lo que consiga, no por las circunstancias en las
que fue elegido”.
El gobierno presidido por Karzai relevará en el poder a la Alianza
del Norte, la coalición multiétnica que ejerce el poder
en Kabul desde la huida de los talibanes. A cambio de ceder la presidencia
a un pashtún cercano al ex rey, la Alianza se ha asegurado una
presencia mayoritaria en el gabinete provisional. Abdulá Abdulá,
Yunus Qanuni y Mohamed Fahim seguirán como ministros de Asuntos
Exteriores, Interior y Defensa, respectivamente. El máximo líder
de la Alianza, Burhanudin Rabbani, que ha bloqueado en varias ocasiones
las negociaciones de Bonn en un intento de conservar el poder, no tendrá
un papel destacado en la transición. Aunque todavía no han
concluido la asignación de carteras, sí se ha decidido la
composición étnico: once pashtunes, ocho tayikos, cinco
hazaras y tres uzbecos. El resto corresponde a etnias minoritarias. Un
aspecto clave del acuerdo es el despliegue de una fuerza internacional
de paz con los objetivos de garantizar la seguridad durante la transición
y facilitar la ayuda humanitaria. El texto del acuerdo no hace referencia
a cuántas tropas serán necesarias ni de qué países
serán enviadas. Los soldados se desplegarán primero en Kabul
y sus alrededores, para después extenderse por otras zonas del
país. “El Consejo de Seguridad de la ONU tendrá que
aprobar el envío de la fuerza internacional”, dijo Brahimi.
“Si sus miembros quieren, el despliegue podría comenzar muy
pronto”.
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