Por Simon Tisdall
Desde Washington

Las tensiones en Washington ante los planes de integrar a Rusia más estrechamente a la OTAN estallaron ayer justo antes de las conversaciones que se celebrarán hoy, en Moscú, entre el secretario de Estado Colin Powell y el presidente ruso Vladimir Putin. Creyendo que la Casa Blanca y el Departamento de Estado están siendo más blandos con Rusia debido a su apoyo a la “guerra contra el terrorismo” estadounidense, el jefe de Pentágono, el halcón Donald Rumsfeld, ha estado presionando fuerte contra el nuevo Consejo Conjunto OTAN-Rusia.
Rumsfeld dijo estar preocupado de que el Consejo –acordada la semana pasada en Bruselas como un foro para una mejor cooperación para abordar problemas como el terrorismo y la proliferación de armas– podría tener como resultado que Rusia obtenga un veto sobre el proceso de toma de decisiones de la OTAN, a pesar de las firmes negativas de Powell. El secretario de Defensa norteamericano, que ha fortalecido rápidamente su posición interna gracias al éxito militar en Afganistán, también ha objetado la composición “paraguas” de la OTAN que elevaría el cuerpo a un total de 20 miembros. Los funcionarios de línea dura del Pentágono dijeron que dicha formulación sitúa a la actual alianza de 19 miembros y a Rusia en parámetros iguales. Como resultado de las objeciones del Pentágono, los cancilleres de la OTAN han acordado posponer el lanzamiento del Consejo por seis meses, mientras se realizan conversaciones más amplias sobre sus roles y funciones. Ahora, el plan será retomado en una reunión de la OTAN en Islandia en el mes de mayo, aunque no hay garantías de que se alcanzará un acuerdo. Entretanto, el comunicado final de los cancilleres de la OTAN apenas contenía una sola referencia a la “OTAN de los 20”.
Aunque Powell estuvo un corto tiempo en Bruselas durante la semana pasada –mientras Rumsfeld estaba ausente–, las maniobras de los funcionarios del Departamento de Defensa dejaron confusión entre los aliados europeos respecto de la posición estadounidense. El embajador norteamericano en la OTAN, Nicholas Burns, señaló en un momento dado que él era incapaz de proceder porque había recibido instrucciones conflictivas desde Washington, según un informe publicado el fin de semana por The New York Times. Pero Powell, que se espera que discuta en la reunión de hoy con Putin las relaciones de Rusia con la OTAN así como Afganistán y el escudo antimisiles, insistió en que el Pentágono no se había desviado de su objetivo. Y dijo: “Puede haber muchos borradores al respecto, pero ‘los 20’ deben estar allí”.
Powell ha chocado con Rumsfeld varias veces en los últimos meses: sobre la política hacia Irak y Corea del Norte y sobre la construcción de la coalición contra el terrorismo. Es poco probable que esta nueva diferencia pública mejore su relación. Las propuestas de una mayor integración de Rusia a la OTAN fueron originariamente promovidas, el mes pasado, por Tony Blair en una carta enviada a todos los jefes de gobierno de la OTAN y discutida durante una visita del secretario general de la alianza y ex secretario de Defensa inglés Lord Robertson, a Moscú. Francia, entre otras, también impulsó que Rusia sea recompensada por su “opción estratégica”, después del 11 de setiembre, de aliarse con Occidente. Pero los países del ex Pacto de Varsovia que se han convertido en miembros de la OTAN y los nueve candidatos de Europa del Este –cuyos pedidos de integración serán evaluados en la cumbre de la OTAN que se celebrará en Praga, el año que viene– han mostrado sus reservas respecto de un destacado rol de Rusia. A la vez, mientras Putin insiste prudentemente en que Rusia no está “desesperada” por los favores de la OTAN, su canciller Igor Ivanov dijo recientemente que Moscú debía ser tratado como un “socio equivalente” por parte de la OTAN y Occidente.

De The Guardian de Gran Bretaña. Especial para Página/12.
Traducción: Verónica Gago

GRAN BRETAÑA QUIERE ENTRAR A KABUL A CUALQUIER PRECIO
Los paracaidistas de siempre

Por Richard Norton-Taylor
Desde Londres

Paracaidistas británicos están listos para volar a Kabul esta semana como parte de una fuerza de mantenimiento de la paz liderada por la ONU para respaldar a la organización afgana interina, dijeron fuentes de Defensa ayer. Aunque Gran Bretaña todavía debe ser requerida por la ONU, es probable que provea a la sede central de la fuerza con altos oficiales militares, dijeron esas fuentes. Gran Bretaña contribuiría con varios centenares de paracaidistas.
En comentarios optimistas que contrastaron con las advertencias del Pentágono de que el conflicto está lejos de haber terminado, el secretario de Defensa británico Geoff Hoon dijo ayer: “Hemos ganado la guerra. Es importante que ganemos la paz. Es importante que juguemos nuestro papel en la comunidad internacional para ayudar a reconstruir Afganistán”. Hoon dijo a la BBC-TV: “Veo toda clase de ventajas en que un país provea los elementos principales de la sede central de la operación, algo que el Reino Unido ha hecho muy bien en el pasado”. Agregó que era importante saber precisamente qué era lo que la ONU quería que hiciera la fuerza, “que haya un acuerdo con las Naciones Unidas, Estados Unidos y obviamente con la administración interina de Afganistán”. Colin Powell, secretario de Estado norteamericano, pedirá a Gran Bretaña que juegue un rol significativo cuando se reúna con Tony Blair en Londres mañana. Estados Unidos ha hecho claro que no está interesado en suministrar tropas a la fuerza, y que su prioridad es encontrar al líder talibán molá Omar, Osama bin Laden y sus asociados principales.
Jean-Marie Guehenno, jefe de operaciones de mantenimiento de la paz de la ONU, declaró el viernes que la fuerza –que la ONU quiere establecida en Kabul para el 22 de diciembre– estará compuesta de una “coalición de voluntariosos, no de una fuerza de Cascos Azules”. Y agregó que habría “un despliegue progresivo”, empezando por Kabul y desparramándose hacia otras ciudades.
Alemania, Francia, Italia, los Países Bajos y dos países musulmanes, Turquía y Jordania, han ofrecido tropas. Francia podría liderar la fuerza, mientras que Alemania –otra candidata– se ha autoexluido. Fuentes del gobierno dijeron a un diario alemán que es improbable que Alemania lidere la operación. Sin embargo, el Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung señaló que se espera que Alemania provea varios cientos de tropas para una fuerza total de aproximandamente 3000 hombres.
Se espera que el aporte británico incluya la plana mayor de la Brigada de Asalto 16 y el Segundo Batallón de Paracaidistas, que están preparados desde hace 48 horas. También enviarán ingenieros ya que deberá construirse un camino entre el aeropuerto de Bagram, al norte de Kabul, y la capital afgana, según informó una fuente de defensa. Entretanto, uno de los cuatro soldados SAS herido en un enfrentamiento con las fuerzas de Al-Qaida hace dos semanas, debió ser amputado de una pierna en un centro médico de Birmingham. Se cree que fue golpeado en las canillas por una bala de un rifle de asalto AK47.

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