“Hay unos 50 mil docentes que todavía no cobraron sus sueldos.” Así lo aseguró ayer la Federación Nacional de Docentes Universitarios (Conadu). Por “problemas de caja”, el Estado les debe a las 37 universidades nacionales 102 millones de pesos, según se admitió desde el Ministerio de Educación. Entre las partidas presupuestarias demoradas están las destinadas al pago de los salarios de noviembre para docentes y empleados. La tensión aumentó ayer en el ámbito universitario, al calor de los rumores que indicaban un recorte presupuestario para el 2002. Pero el ministro de Educación los desmintió y repitió que no habrá tijeretazo (ver aparte).
En reclamo de los fondos adeudados, la Conadu y la Conadu “Histórica” realizan hoy una huelga y, además, mantienen una “retención de tareas” en las casas de estudios donde no se pagaron los sueldos. “Los docentes vamos a pasar las fiestas sin un peso –dijo a este diario el secretario gremial de Conadu, Daniel Ricci–. Todavía no giraron la plata y no hay vistas de que lo vayan a hacer en los próximos días.” Desde la Conadu “Histórica”, el secretario general, José Luis Molina, advirtió que “esto va a llevar a una parálisis del Estado, no sólo de las universidades. Hay una posibilidad muy cierta de que no se tomen los exámenes de diciembre que restan”.
Las protestas de los docentes y no docentes se vienen sucediendo desde la semana pasada, cuando comenzó a vislumbrarse el retraso. El conflicto aún no pasó a mayores por dos motivos. Primero, porque las universidades más grandes, como las de Buenos Aires, Córdoba y La Plata, pagaron los sueldos recurriendo a recursos propios o a créditos bancarios (con las respectivas tasas de interés ya corriendo). Y, segundo, porque el Ministerio de Economía giró el lunes unos cinco millones de pesos para que las universidades más chicas puedan pagar salarios. Entonces, las únicas casas de estudios que efectivamente recibieron las partidas son las de San Martín, Tres de Febrero, Formosa, Santiago del Estero, Villa María, Patagonia Austral y el IUNA.
El criterio que parece haber seguido la Secretaría de Hacienda es el de enviarles los fondos a las universidades que mensualmente pagan salarios por menos de un millón de pesos. Como las universidades más grandes pudieron solucionar la demora por ahora, el problema más grave se está dando en las universidades medianas. “En la Universidad de Cuyo, por ejemplo, se está pagando la mitad de los salarios”, dijo Molina. Más complicado es el escenario en Neuquén. El rector de la Universidad Nacional del Comahue, Jorge Rabassa, ayer sentenció: “Esta actitud muestra el desprecio del ministro Domingo Cavallo y del Presidente de la Nación hacia las universidades”. Y disparó: “El objetivo del Gobierno es desprestigiar a las universidades públicas, como alguna vez lo hizo con YPF, los ferrocarriles, las empresas de gas y teléfonos, para conseguir el consenso social necesario para privatizarlas, arancelarlas o aún cerrarlas temporalmente”.
En diálogo con Página/12, un vocero del Ministerio de Educación explicó que la cartera ya libró las órdenes de pago y que se espera a que Economía habilite el envío de los fondos. “Calculamos que la semana próxima se estaría normalizando la situación”, dijo. Pero, a medida que pasan las horas, la inquietud aumenta: “Ya estamos preocupados por los sueldos de diciembre, que se tendrían que estar pagando en 15 días –dijo Ricci–. Ni hablar del aguinaldo”.
Ayer se cumplió la primera jornada de la huelga de los docentes convocada por la Conadu “Histórica”, con un 90 por ciento de adhesión, según el gremio. Y hoy seguirá el paro, pero ya bajo la convocatoria de los dos sindicatos. También continúa la “retención de tareas” en las universidades donde no se pagó, como en Rosario y San Luis, entre otras. Además, la semana que viene habrá otro paro de 48 horas.

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