Por José Natanson

¿Cómo esconder el sello de la UCR? ¿Cómo hacer para que no se note que el candidato pertenece, en realidad, al mismo partido que Fernando de la Rúa? Los pocos radicales que superaron el aturdimiento posterior al colapso del Gobierno comenzarán, dificultosamente, a plantearse estos y otros interrogantes. Se reunirán hoy en el Comité Nacional para decidir sus próximos pasos, en medio de una situación interna insólita: Raúl Alfonsín quiere un candidato único; otros proponen presentar varios lemas, y algunos tratan infructuosamente de cooptar a Elisa Carrió. Una de las figuras más fuertes –Rodolfo Terragno– no quiere saber nada con su candidatura y buscó frenar las presiones con unas vacaciones sorpresivas. Para sumar un poco de confusión, algunos sugieren la expulsión de Fernando de la Rúa y hasta hay quien cree que radicalismo directamente no deberá presentar candidatos.
El colapso de la gestión delarruista dejó a los radicales perplejos y asustados. Para colmo, apenas empezaban a recuperarse, el peronismo, rápido como un rayo, los descolocó con una serie de decisiones que los dejaron en el peor lugar posible: el radicalismo deberá enfrentar una elección presidencial en dos meses bajo un sistema (la ley de lemas) que los perjudica notablemente.
Recién hoy los referentes radicales comenzarán hoy a discutir la mejor forma de salvar la ropa (es decir el partido). El problema, claro, es que deberán postular a un hombre con los colores de la UCR: si hasta hace poco no ayudaban, ahora sólo sirven para restar votos. “Lo máximo que podemos hacer es presentar candidatos que hayan marcado diferencias públicas con De la Rúa, apelar al voto radical histórico y esperar a que pase la elección”, admitía un importante dirigente radical. “Estamos peor que en el ‘95”, reconocía otro, recordando los comicios en los que la UCR terminó tercera, con el 17 por ciento de los votos.
En este contexto de desconcierto y dispersión, cada uno tiene sus propios planes:
Después de varios días en los que apenas lograba salir de su asombro, los primeros movimientos de Raúl Alfonsín apuntaron a preservar el partido. La idea del ex Presidente (y de otros referentes importantes, como el vice de la UCR, Juan Manuel Casella) es que el radicalismo presente un sólo candidato.
Según dicen, sería una forma de dar pelea y, al mismo tiempo, repudiar simbólicamente la ley de lemas. El elegido sería Angel Rozas, que recién asumió como jefe del radicalismo, tiene buena imagen y es uno de los pocos dirigentes dispuesto a inmolarse en una elección perdida de antemano. “Lo haría como servicio al partido y para dar una cobertura a los gobernadores, los legisladores y los intendentes radicales”, comentaba ayer un diputado cercano al gobernador chaqueño.
Si se concreta el plan de la fórmula única, Rozas podría presentarse junto a algún gobernador radical joven, como el mendocino Roberto Iglesias, o a un legislador reputado, como el chubutense Carlos Maestro.
Los sectores autodefinidos progresistas, con base en la provincia y la Capital, empujan un candidato propio: Rodolfo Terragno, que no quiere saber nada con su postulación y que decidió viajar al exterior para escapar de los reclamos. Habrá que ver si el senador (el único aliancista que en octubre pasado triunfó en un distrito importante) puede esquivar las presiones y, también, cómo afectará una eventual negativa a su proyecto para el 2003.
Una variante de esta estrategia es presentar una larga lista de candidatos que incluya a todos los gobernadores radicales, para que traccionen votos en sus distritos y sumen al total nacional. La propuesta la formuló Leopoldo Moreau, que obviamente no es gobernador.
Algunos dirigentes –Federico Storani y el terragnista Cristian Caram, entre otros– proponen aprovechar la ley de lemas para armar un gran frente para disputar con el peronismo. En los planes, esta especie deUnión Democrática último modelo incluiría a Rozas, Terragno y quizás el Polo Social de Luis Farinello. Pero el objetivo, en realidad, es incorporar a Carrió, la dirigente no peronista más taquillera del país. Esto les permitiría, también, sumar el apoyo del Frepaso, que se prepara para respaldar a Carrió. El inconveniente no es menor: la chaqueña no quiere saber de nada con los radicales, con los que ya no se habla.
La última opción –defendida por algunos dirigentes alfonsinistas– es la más descabellada: apelar a la tradición del centenario partido y abstenerse, como hicieron los radicales desde fines del siglo XIX hasta 1912, cuando se sancionó la Ley Sáenz Peña. Desde luego, se trataba de una lucha por el sufragio universal y no era (como ahora) resultado de la escasez de candidatos y del rechazo a la ley de lemas.
Cualquiera sea la opción, las elecciones de marzo no auguran nada bueno para los radicales. Después de dos gestiones inconclusas, hasta los afiliados más fanáticos admiten que el partido se encuentra al borde de la extinción. No sorprende, entonces, que algunos dirigentes –como el bonaerense Mario Espada– hablen en público sobre la expulsión de De la Rúa, una medida para la que no encuentra mucho consenso (al menos hasta ahora).
En este contexto, la única posibilidad de cambiar la perspectiva sería que las elecciones del 3 de marzo se pospongan, una alternativa que los radicales están dispuestos a impulsar con todas sus fuerzas. Pero por ahora parece difícil, y todo indica que la UCR deberá enfrentar los comicios más difíciles de su historia. “En realidad nuestra máxima aspiración es hacer una elección digna”, razonaba ayer un legislador radical. “Nuestras perspectivas son pésimas. Hay muchas probabilidades de que quedemos detrás del PJ, de Carrió y de un frente de izquierda que capte el voto bronca. Podemos salir cuartos”, completaba un alta autoridad partidaria.

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