Después de 35 años, Racing puede ser hoy campeón del fútbol argentino. Ya se dijo, y existe una posibilidad de que pueda volver a decirse dentro de tres días. Pero los hinchas –casi como los habitantes de la Argentina– no soportan otra postergación. Quieren satisfacción ya, garantizada. Un simple empate como visitante, ante Vélez, en Liniers, asegurará el primer título oficial en tres décadas y media. Pero, lejos de ser un simple trámite, el partido ofrece riesgos. A la expectativa quedó River, que espera ganarle en su cancha a Central y ruega para que Vélez triunfe, desatando el paquete de un partido desempate, el domingo 30. Lo de esta tarde puede ser épico, pero no trágico. El fútbol movilizará estados de ánimo y, como lo previeron las autoridades provisionales del país que destrabaron el conflicto latente que llevaba esta definición hasta febrero, volatilizará durante una tarde unas cuantas angustias acumuladas.
Serán los dos únicos partidos de la 19ª fecha del Apertura 2001 que se jueguen antes de que expire el año. El resto de la fecha quedó para una incierta de febrero. Lo que importaba era dilucidar el torneo, con los dos partidos que controlan su suerte. “Vamos a jugar el partido como lo hizo siempre Racing, tratando de pensar en el triunfo y manteniendo desde el comienzo la idea futbolística que identifica a este equipo”, graficó Reinaldo Merlo, el entrenador del líder, que el 2 de enero asumió para salvar al equipo del descenso y 361 días después está a punto de sacarlo campeón.
“Racing tiene que ser el campeón porque lo necesita la gente, y por Mostaza Merlo, que es un tipo fenomenal y se merece lo mejor” opinó ayer Diego Maradona. El conjunto de Avellaneda volvió a entrenarse a puertas cerradas ayer. Merlo confirmó el regreso de Gabriel Loeschbor, ya recuperado de su lesión, en lugar de Carlos Arano. Para el capitán Claudio Ubeda, el partido ante Vélez será “durísimo” debido a que “todos quieren ganarle al puntero”. “El sueño del campeonato lo tenemos desde que comenzó el torneo, pero obviamente se fue agrandando a medida de que el equipo se fue consolidando y afianzando hasta llegar a este presente”, afirmó Ubeda. “Vivo esto con mucha ilusión y ansiedad, pero con la tranquilidad de saber que estamos haciendo lo correcto para poder sacar el resultado que necesitamos”, subrayó.
Vélez, por su parte, estrenará dibujo táctico (3-4-1-2 en lugar del tradicional 4-3-1-2), con Federico Domínguez como volante central más adelantado, variante que según el entrenador Edgardo Bauza apunta a dotar al equipo de mayor capacidad ofensiva.
Bauza dijo que el premio que los dirigentes del club de Liniers decidieron darle al plantel si mañana le arruinan la fiesta a Racing “no era necesario”. Circularon insistentes rumores sobre incentivación y la directiva de Vélez decidió pagarle un premio extra al plantel en caso de ganarle a Racing con la intención de despejar cualquier duda respecto al desempeño del equipo.
“Es mejor porque le da un poco más de transparencia, pero todos los domingos tenemos un incentivo del club, un premio por ganar. No era necesario este tipo de incentivo, pero es mucho mejor –dijo Bauza–. Siempre que aparece un final de campeonato va a ser sospechado. Hay muchos incentivos para que Vélez salga a ganar este partido, sobre todo nuestra gente”.
Hasta ayer se recaudaron 1.000.053 pesos. Quedan disponibles cerca de 800 plateas que tienen un valor de 80 pesos, correspondientes a la platea sur baja de la cancha de Vélez, que podrán comprarse mañana de 10 a 12 en el estadio del club de Avellaneda.
River jugará en dos canchas: tratando de doblegar a Central y haciendo fuerza por Vélez en Liniers. Sin Cristian Ledesma (llegó en el partido ante Lanús a las cinco amonestaciones), Díaz recurrió a Guillermo Pereyra: el equipo pierde quite y salida limpia, pero gana en presencia para el juego de altura en las dos áreas. Zapata regresará como titular en reemplazo de Damián Alvarez para garantizar más ida y vuelta por el sectorizquierdo, además de tener desborde gracias al perfil zurdo del ex volante de Argentinos.
Central, además de la importante baja que tendrá el equipo en ataque, el plantel dirigido por Daniel Teglia no trabajó el día de Nochebuena ni en Navidad, por lo que recién ayer retomó las prácticas con vistas al encuentro frente a River.
Teglia decidió que Pierucci sustituya al goleador Juan Antonio Pizzi -que viajó a España para incorporarse al Villarreal, reemplazando a Palermo– y que Mariano González y Marcelo Quinteros reemplacen al suspendido Muñoz Mustafá y Becerra, respectivamente.

PRINCIPAL