Las pruebas de marcha y de maratón de los Juegos Olímpicos de Tokio se disputarán en Sapporo (800 km al norte de la capital) para preservar la salud de los atletas, según confirmó este viernes el presidente de la Comisión de Coordinación del COI, el australiano John Coates.

"La decisión está tomada", precisó Coates antes de reunirse con el gobernador de Tokio, Yuriko Koike, y contestó con un rotundo "no" a la pregunta de si todavía había posibilidad de que dichas pruebas se disputaran en Tokio.

"El COI quedó impresionado por lo que vimos en Doha en condiciones similares a las de Tokio en temperatura y humedad, y no queremos que Tokio sea recordado por las imágenes que se vieron en Doha en el maratón y la marcha", explicó Coates en alusión a los recientes campeonatos del mundo de atletismo, que se disputaron en la capital Qatar del 27 de septiembre al 6 de octubre.

El Gobierno de Tokio tenía previsto proponer que el maratón olímpico comenzara a las 3 de la madrugada, hora local, después de que el Comité Olímpico Internacional (COI) anunciara sus planes de trasladar la carrera a Sapporo.

El traslado de las pruebas a Hokkaido "implicará un descenso significativo de las temperaturas para los atletas", dijo en un comunicado el COI, donde también señalaba que en esa isla norteña nipona donde se ubica Sapporo las temperaturas durante la época de los Juegos son hasta cinco o seis grados más bajas durante el día que en Tokio.