A menos de 24 horas de ser beneficiado por el indulto del TAS, el consorcio City Football Group, dueño del Manchester City, adquirió el pase del delantero costarricense de 18 años Manfred Ugalde, quien jugará la próxima temporada en el Lommel SK belga, también propiedad del grupo.
El City Football Group pertenece a los inversores emiratíes que en 2008 se hicieron dueños del Manchester City y tiene clubes por todo el mundo, desde Australia (Melbourne City) hasta Uruguay (Montevideo Torque), pasando por el emblemático Yokohama Marinos japonés y el Girona español, entre otros.
La compra del juvenil tico se da a poco de que el Manchester City, el equipo de mayor renombre del grupo empresario, se viera indultado por el Tribunal de Arbitraje Deportivo al resolver que no se le aplicaría la sanción de dos años sin jugar competiciones internacionales por violar el Fair Play financiero, una decisión que no fue bien recibida entre los competidores ingleses del equipo de Guardiola.
"Este es un gran paso para nuestra institución, el hecho de que City Football Group adquiera un jugador del Deportivo Saprissa, nos llena de orgullo y satisfacción. Deseamos a Manfred el mayor de los éxitos”, declaró el club que formó a Ugalde.
El Saprissa, histórico club del fútbol centroamericano, no dio detalles económicos de la transferencia aunque trascendió que la cifra rondaría los tres millones de dólares. En tanto, Ugalde completó con éxito las respectivas pruebas médicas en Estados Unidos y firmó su contrato con el Lommel SK de la segunda división belga.
El delantero debutó con el Saprissa el 13 de enero de 2016 con tan solo 16 años de edad en un partido frente al Limón FC, en el que anotó el gol del definitivo 2-2. El jugador poco a poco se ganó un lugar en el equipo y se le considera uno de los futbolistas jóvenes con mayor proyección del fútbol de Costa Rica en los últimos años.
Desde su debut, Ugalde marcó 13 goles en el campeonato costarricense y cuatro en la Liga Concacaf 2019, torneo en el que su equipo fue campeón y él fue declarado el mejor jugador joven. El delantero también fue pieza importante para que el pasado 29 de junio el Saprissa se coronara campeón de Costa Rica por trigésima quinta ocasión.
Ugalde ha integrado las selecciones menores de Costa Rica y vistió por primera vez la camiseta de la selección mayor en febrero pasado en un amistoso contra Estados Unidos.
"El Deportivo Saprissa agradece el esfuerzo y entrega de Manfred Ugalde por la camiseta del equipo más grande de Centroamérica y le desea el mayor de los éxitos en su nueva etapa", concluye el comunicado del Saprissa, que no vendía a Europa un jugador tan joven desde que traspasó al atacante Joel Campbell al Arsenal inglés en el 2011.
