La NASA anunció que brindará una recompensa de hasta US$180.000 a estudiantes universitarios que desarrollen ideas o productos que resuelvan el problema del polvo lunar, una sustancia que perjudica vehículos y trajes espaciales.
El anuncio se enmarca en la edición 2021 del BIG Idea Challenge, un proyecto que busca que los estudiantes presenten propuestas innovadoras que serán utilizadas durante el alunizaje del programa Artemisa, que llevará a la primera mujer y a otro hombre a la superficie del satélite terrestre para 2024.
El polvo lunar suele esparcirse en el momento en que un objeto aterriza en la Luna y termina generando daños irreparables en la nave y en todos los vehículos que se utilizan para explorar su superficie. Además, tiene la capacidad de provocar daños permanentes en los pulmones de los astronautas.
El desafío está dirigido a equipos de entre 5 y 25 estudiantes de universidades afiliadas a Space Grant, un programa de la NASA que abarca a 52 casas de estudio estadounidenses.
Las propuestas podrán incluir materiales resistentes al polvo lunar, herramientas que favorezcan el alunizaje al disminuir su presencia y tecnología en lentes y cámaras, dos elementos que en contacto con la sustancia no pueden realizar su normal funcionamiento.
La convocatoria está abierta hasta el 25 de septiembre y los equipos que resulten seleccionados recibirán un presupuesto entre US$ 50.000 y US$ 180.000 para llevar a cabo sus proyectos.
