Durante el periodo 2016-2019,  el consumo residencial de gas cayó por primera vez desde 1996. La caída fue de 4 por ciento con respecto al cuatrienio anterior, y el Ente Nacional Regulador del Gas (Enargas) subrayó que el efecto "podría estar asociado al incremento registrado en el valor de la tarifa, sumado a la fuerte desaceleración en la incorporación de nuevos usuarios". Los datos surgen en el marco del Programa de Análisis y Visualización de Datos del Servicio Público de Gas por Redes denominado “Estado del Gas”.

El consumo de energía adquiere relevancia en la medida que se lo considera como uno de los indicadores del grado de desarrollo humano y la calidad de vida de la población. En este sentido, el Enargas indicó que los mayores tres crecimientos interperíodos desde 1996 se verificaron en 2008-2011, que hubo un aumento del 16 por ciento, seguido de 2012-2015, con un aumento del 14 por ciento y de 2004-2007 (+13 por ciento).

Por qué de la caída

- Aumento de tarifas

De acuerdo a los cuadros tarifarios vigentes entre enero 2016 y abril 2019, la factura promedio de los usuarios residenciales para un consumo mensual promedio, registró un incremento superior a la inflación acumulada en cada período. En 2017, el incremento interanual de la factura promedio residencial fue del 75 por ciento, y la inflación de 24,8 por ciento; en 2018, la inflación acumulada fue de 47,6 por ciento en comparación al 87 por ciento de incremento en factura promedio. Entre enero 2016 y abril 2019, última actualización semestral, la factura promedio residencial aumentó 1.044 por ciento, equivalente a unos $1.213 adicionales en dicha factura, aunque podría haber sido de 1.736 por ciento si no se hubiera emitido el congelamiento de tarifas en 2019. En 2020, producto de la Emergencia Tarifaria, el congelamiento se extendió hasta diciembre. 

En este sentido, Federico Bernal, el interventor del Enargas, adelantó en declaraciones radiales que se establecerá "una tarifa de transición" después de diciembre de este año, periodo en que vence el congelamiento. Tras reunirse con el presidente Alberto Fernandez y conversar sobre la política energética en general, descartó que vaya a existir después del congelamiento de tarifas, un salto importante como ocurrió durante el macrismo. 

- Desaceleración de nuevos usuarios

La incorporación de nuevos usuarios residenciales de gas natural en los últimos 24 años suma 3.684.245, destacándose el cuatrienio 2008-2011 con el mayor número de usuarios incorporados: 780.106. 

Los cuatrienios de menor ritmo de incorporación de usuarios residenciales fueron el 2000-2003 y el periodo 2016-2019. El primero estaría asociado a la crisis de 2001 y representa una caída del 34 por ciento en relación al período anterior; mientras que el segundo, se explica por el incremento de tarifas, la caída de la actividad económica y de los ingresos de millones de hogares. En este sentido, el período 2016-2019 se destaca por registrar la menor expansión del último cuarto de siglo, portando también la mayor desaceleración desde 1996.