Luego de ocho meses de receso por la pandemia, la Copa Sudamericana volverá este martes con la participación de seis equipos argentinos que sueñan con jugar en enero la final en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
La segunda fase de la competición que tuvo su última actividad el pasado 27 de febrero se abrirá desde las 19.15 (TV: DirecTV) con el duelo entre Audax Italiano (equipo chileno dirigido por Francisco Meneghini, ex ayudante de Marcelo Bielsa) y Bolívar, uno de los diez equipos que se suman al segundo torneo continental en importancia tras quedar eliminado de la Copa Libertadores. A la misma hora (TV: ESPN), Sport Huancayo de Perú enfrentará Liverpool de Uruguay.
Un poco más tarde, a las 21.30 (TV: DirecTV), se disputará otro encuentro con presencia local en el banco, dado que Juan Pablo Vojvoda estará al frente de Unión La Calera cuando se mida con Deportes Tolima de Colombia.
Recién el miércoles será el turno de los primeros equipos argentinos que saldrán a la cancha. Lanús -campeón de la edición 2013- enfrentará al San Pablo de Brasil, que terminó tercero en el grupo que compartió con River Plate en la Copa Libertadores.
El equipo dirigido por Luis Zubeldía no compite oficialmente desde el pasado 16 de marzo, cuando jugó por la primera fecha de la Copa de la Superliga (perdió de local 1-0 contra Argentinos Juniors) y su primera medida será el gigante brasileño que viene con actividad desde fines de julio.
A esto se le suma que Lanús sufrió importantes bajas en el largo receso como las del arquero Agustín Rossi, los defensores Lautaro Valenti y Ezequiel Muñoz, los mediocampistas Carlos Auzqui y Marcelino Moreno; y por lesión tampoco podrá contar con su capitán, el delantero Lautaro Acosta.
También a las 19.15 del miércoles, Defensa y Justicia, dirigido por Hernán Crespo, visitará a Sportivo Luqueño de Paraguay y tendrá su revancha continental luego de la dolorosa eliminación en la fase de grupos de la Libertadores, que se definió en la última fecha con la ajustada derrota (2-1) en Brasil ante Santos.
En la misma jornada, pero a las 21.30 se sumará Vélez Sarsfield, cuyo estadio José Amalfitani será escenario de su choque ante Peñarol. El cruce reeditará un antecedente que sucedió en la edición copera de 2011, cuando el equipo uruguayo eliminó a los de Liniers en semifinales. Además será el debut oficial de Mauricio Pellegrino como DT del Fortín en reemplazo de Gabriel Heinze.
El jueves será el turno para Unión de Santa Fe (con Juan Manuel Azconzábal al frente en reemplazo del histórico Leonardo Madelón) que recibirá en el estadio 15 de abril a Emelec de Ecuador. El Tatenque fue una de las sorpresas de la primera fase, ya que dejó en el camino a Atlético Mineiro de Brasil.
Dirigido por Lucas Pusineri, Independiente -único representante de los cinco grandes- y el Atlético Tucumán de Ricardo Zielinski cerrarán la primera jornada también este jueves en el estadio Libertadores de América. El Rojo, campeón de la Sudamericana en 2010 y 2017, volverá a jugar oficialmente luego de un movido receso que incluyó la partida de 22 futbolistas. El Decano se metió en la Copa Sudamericana luego de haber quedado afuera de la tercera fase de la Copa Libertadores.
El camino hacia la final única que se jugará en enero en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba seguirá con los partidos de vuelta, durante la primera semana de noviembre.
Los octavos de final serán entre el 24 de noviembre y el 1 de diciembre; los cuartos comenzarán el 8 de diciembre y se cerrarán el 15 del mismo mes; en tanto las semifinales ya serán en 2021, dado que se disputarán entre el 5 y el 12 de enero, según confirmó la Conmebol.
