El primer Foro Social Mundial (FSM) nace en 2001, cerca de la fecha en la que se organiza otro foro completamente opuesto: el Foro Económico Mundial de Davos. El FSM surge como una apuesta crítica desde los movimientos y organizaciones sociales para discutir alternativas al neoliberalismo y lograr un compromiso que vaya más allá de la manifestación de la solidaridad y se enfoque en acciones concretas. El primer encuentro esperaba contar con unos dos mil participantes, la realidad fue otra: más de 20 mil participantes de todo el mundo asistieron al primer encuentro. Los foros que le siguieron en India, Venezuela, Pakistán, Malí, Senegal y Túnez movilizaron, en promedio, unas 60 mil personas en cada foro. A 20 años de su creación el FSM se mantiene como un espacio clave de intercambio entre organizaciones de todo el mundo. "Las asambleas son gestionadas desde los movimientos y es un espacio de diálogo para conocer la agenda política y el plan de acción, qué haremos de aquí para adelante", afirmó, Rosy Zúñiga, secretaria general del Consejo de Educación Popular de América Latina y el Caribe
(CEAAL), uno de los consejos organizadores del FSM 2021.
