San Antonio Spurs (61-21), segundo en la Conferencia Oeste, iniciará hoy la serie de play offs de cuartos de final ante Memphis Grizzlies (43-39), séptimo en la división, en el primero de los hipotéticos duelos de la llave, que podría extenderse a un máximo de siete. El partido comenzará a las 21 en el estadio AT&T Center de San Antonio. Trasmitirá en directo la señal ESPN. Emanuel Ginóbili, ya recuperado de una molestia en el muslo izquierdo, estará disponible para la franquicia texana que dirige Gregg Popovich. El veterano escolta bahiense, de 39 años, continúa siendo pieza importante en el engranaje de la ‘maquinaria Spurs’, más allá de los 7,5 puntos; 2,7 asistencias y 2,3 rebotes que supo aportar en los 68 partidos que jugó en esta fase regular. 

El alero Kawhi Leonard se erige, a priori, en la principal vía de ataque que exhibe San Antonio. El jugador que viste la camiseta número 2 alcanzó promedios de 25,7 puntos; 5,8 rebotes y 3,5 asistencias durante la etapa de clasificación. 

Mientras que los Grizzlies lamentarán la baja por lesión del escolta Tony Allen (9,9 puntos; 5,5 rebotes y 1,6 recuperos), afectado por una molestia en su gemelo izquierdo. Las esperanzas de Memphis estriban, básicamente, en cierta efectividad que pueda ostentar el base Mike Conley (20,6 puntos; 6,3 asistencias y 3,5 rebotes), más la capacidad defensiva que deben desarrollar Zach Randolph y Marc Gasol, que –curiosamente– tendrá enfrente a su hermano Pau, en un atípico duelo entre españoles con parentesco. 

En la fase regular se registraron dos victorias por lado. En la temporada 2011, Memphis se dio el gusto de eliminar a San Antonio, también en primera ronda de play offs del cuadro del Oeste. Por la misma conferencia, a partir de las 23.30, Los Angeles Clippers (51-31; cuarto en la Conferencia) recibirá a Utah Jazz (51-31; quinto), en el Staples Center, también en el primer choque entre ambos. 

Además, para hoy están previstos los comienzos de otras dos eliminatorias, ambas por la Conferencia Este. A partir de las 16, Cleveland Cavaliers (51-31; segundo) recibirá a Indiana Pacers (42-40; séptimo) en el Quick Loans Arena, a la vez que Toronto Raptors (51-31, tercero) se topará, desde las 18.30, con Milwaukee Bucks (42-40, sexto).

Por otro lado, Laboral Baskonia, con una regular contribución del argentino Nicolás Laprovíttola, se impuso ayer 95-90 a Gran Canaria, en el primer adelanto de la fecha 29 de la Liga Endesa de la ACB de España. El bonaerense apenas tuvo siete minutos de rodaje en el conjunto vasco que dirige Sito Alonso. El ex jugador de los San Antonio Spurs en la NBA (participó en 18 encuentros en esta temporada 2016-17) anotó 5 tantos (1-1 en dobles, 1-4 en triples), tomó un rebote, entregó 2 asistencias y propició 2 robos. El valor más destacado en Baskonia resultó el alero húngaro Adam Hanga, responsable de 24 tantos, 3 pases gol, 2 rebotes y 2 recuperos. En el quinteto canario se lució el escolta eslovaco Kyle Kuric, con una planilla de 16 tantos y 4 rebotes. Con este resultado, Baskonia avanzó a la cuarta posición.