Las autoridades sanitarias de Inglaterra comenzarán este lunes una campaña masiva de pruebas de covid-19 puerta a puerta en ocho zonas del país donde se detectaron contagios de la variante de Sudáfrica. La medida, que incluye una pequeña parte de Londres, alcanzará a un total aproximado de 80.000 personas.

Según el ministerio de Sanidad británico, desde el 22 de diciembre se registraron en estas áreas 105 casos de la variante sudafricana. En los últimos días, además, se identificaron 11 contagios que no tendrían relación aparente con ningún viaje "en partes bastante separadas del país", informó en una conferencia de prensa la consejera médica del gobierno, Susan Hopkins.

Lo más probable, explicó, es que esos casos "estén relacionados con alguien que potencialmente tenía una infección asintomática cuando llegó del extranjero". Por ese motivo, agregó, las autoridades sanitarias están "buscando casos adicionales en la comunidad para ver dónde podemos encontrar vínculos y para tratar de cerrar y eliminar la transmisión entre las personas".

Puerta a puerta

El ministro de Sanidad, Matt Hancock, llamó a todos los habitantes de las zonas afectadas a hacerse la prueba, tengan o no síntomas. Para asegurarse que nadie quede afuera, se peinarán las zonas casa por casa.

"Tenemos un equipo de voluntarios que llevarán una carta. Llamarán a la puerta con el kit de pruebas, le explicarán al residente qué ocurre, le dejarán el kit para que tome la muestra él mismo y volverán a recogerlo un poco más tarde", explicó Tim Oliver, responsable del condado de Surrey, suroeste de Londres.

Nueva ola de contagios

Desde el comienzo de la pandemia, Inglaterra registró un total de 3.341.249 contagios y 93.448 muertes por coronavirus, mientras que en todo Reino Unido los números llegan a 3.817.176 casos y 106.158 decesos, convirtiéndose con estas cifras en la región más afectada de Europa.

Desde diciembre, con la detección de la variante británica, el Reino Unido enfrenta una nueva ola de contagios que se combate, entre otras medidas, con un tercer confinamiento y una campaña de vacunación --hasta la fecha fueron vacunadas 9,3 millones de personas, sobre un total de 66 millones de habitantes--, una campaña que está generando roces con la Unión Europea. 

Los países de Reino Unido luchan, además, con la nueva variante sudafricana. Para evitar su propagación, a finales de diciembre la Argentina prohibió todos los vuelos directos desde ese país. 

Posteriormente, a raíz del descubrimiento de una variante brasileña del virus originada en el Amazonas, el gobierno británico prohibió los vuelos desde Argentina, Brasil, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Guayana Francesa, Guyana, Panamá, Paraguay, Perú, Surinam, Uruguay y Venezuela, así como los de Portugal y Cabo Verde.