La popular cantante cubana Celia Cruz, una de las voces latinas más populares del siglo XX, tenía raíces africanas, más precisamente de la comunidad Balanta de Guinea-Bisáu. Así lo estableció un estudio de ADN realizado a una sobrina de su línea materna por AfricanAncestry.com.
La organización, que promueve la campaña Remember Who You Are, destacó en un comunicado firmado por su presidenta y cofundadora, Gina Paige, que "para nosotros es un momento emocionante porque Celia Cruz adoptó plenamente su herencia africana en su vida y su música, lo que es bastante innovador para su época".
El texto añade que nos enorgullece apoyar a la creciente cantidad de personas de Latinoamérica, el Caribe y otras regiones, que acuden a nosotros para agregar raíces africanas a sus identidades", al tiempo que celebra que "leyendas como Cruz abrieron este camino".
AfricanAncestry.com utilizó su prueba de ascendencia a través de un hisopado en la mejilla de Celia Cody para rastrear la línea materna de Cruz hasta la comunidad Balanta de Guinea-Bisáu, excolonia portuguesa en África. Los registros muestran que casi 600 mil africanos fueron llevados a Cuba durante el comercio transatlántico de esclavos.
Tiene una base de datos de más de 30 mil muestras de ADN africano indígena, y determina países y grupos étnicos específicos de origen con un nivel de detalle, precisión y confianza sin igual, según detalla su página web.
Cruz nació en La Habana en 1925 e incorporó a su música las influencias de la tribu Yoruba. "Ahora sabemos que ella pertenece a la comunidad Balanta (conocida como 'aquellos que resisten') y nos enorgullece celebrar su legado de esta manera sin precedentes", afirmó Paige sobre la cantante exiliada de Cuba tras el triunfo de la Revolución, y que falleció en Nueva Jersey, Estados Unidos, en 2003.
Considerada "la reina de la salsa", fue una de las cantantes más populares de la industria, con un total de cuatro premios Grammy, cinco Grammy Latinos y millones de discos vendidos en todo el mundo. En 1960, un año después del triunfo de Fidel Castro, Celia Cruz abandonó Cuba aprovechando una salida para actuar en México con la Sonora Matancera, orquesta de la que era voz solista. Instalada en Estados Unidos, nunca volvió a la isla.
La República de Guinea Bissau, el país de sus raíces, fue descubierta en 1446 por el explorador portugués Nuno Tristão. Está situada en África Occidental y limita al norte con Senegal, al este y sur con Guinea Conakry y al oeste con el Océano Atlántico.
Según estimaciones del Fondo Monetario Internacional (FMI), la población de Guinea Bissau en 2011 era de 1.683.000 habitantes. Las etnias mayoritarias son la Balanta (30 por ciento), Fula (20), Manjace (14), Mandinga (13) y Papd (7). Su idioma oficial es el portugués, aunque hay 19 lenguas locales, entre ellas la balanta.
