El seleccionado de fútbol de Belice, que llegó a Haití este lunes para disputar un duelo clasificatorio de la Confederación de Norteamérica, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (Concacaf) para el Mundial de Qatar 2022 ante el conjunto local, fue interceptado por hombres armados cuando se dirigía del aeropuerto al hotel, en un incidente que no puso en riesgo la integridad de los deportistas, aunque sí representó una situación de lógico temor y polémica internacional.
A pesar de ser escoltados por la policía, "el autobús del equipo fue detenido por un grupo de insurgentes con rifles de asalto en motocicletas, y la policía se vio obligada a negociar con ellos para continuar el trayecto hasta el hotel", informó la Federación de Belice en un comunicado.
"Es una situación que el equipo nunca había enfrentado, pero estamos complacidos de informar que nuestros 'Jaguares', a pesar de estar sacudidos por esta terrible experiencia, están seguros en el hotel", agregó el descargo oficial de la selección visitante.
Haití se encuentra en estado de emergencia desde el 18 de marzo, con el fin de "restaurar la autoridad del Estado" en áreas controladas por pandillas dedicadas al secuestro y extorsión, y que se enfrentan con la policía.
Tras expresar su "decepción" y "disgusto" por el incidente, Belice aseguró que tomó contacto con la FIFA y la Concacaf, y que están haciendo los esfuerzos para colocar al equipo en una zona segura. "Es lamentable que nuestros 'Jaguares' enfrenten tan traumática experiencia", consideró la Federación.
"Fue un momento de bastante temor. Mantengámonos unidos y tomemos las mejores decisiones en lo que respecta al equipo", dijo el atacante y goleador Deon McCaulay, quien es uno de los capitanes de Belice y milita en el Georgia Revolution del ascenso estadounidense.
Los "Jaguares" deben disputar este jueves contra Haití su primer duelo de la fase de grupos de la clasificatoria de la Concacaf para Qatar 2022 en el estadio Sylvio Cator, en Puerto Príncipe.
Belice y Haití forman parte del Grupo E de la primera fase de las Eliminatorias de la Concacaf, junto a Nicaragua, Santa Lucía e Islas Turcas y Caicos. Esta etapa, de la que no participan las grandes potencias de la Confederación, consta de seis zonas y avanzarán los primeros de cada una a la segunda ronda. Una vez clasificados, habrá tres series eliminatorias de ida y vuelta entre las seis selecciones para decidir los tres equipos que avancen al grupo final (todos contra todos ida y vuelta), donde ya esperan Costa Rica, Estados Unidos, Honduras, Jamaica y México. Concacaf cuenta con tres boletos para Qatar, mientras que el cuarto clasificado irá a repechaje contra un elenco asiático, oceánico o sudamericano.
