La actividad económica registró en febrero una caída del 2,6 por ciento en relación al mismo período de 2020, mientras que frente a enero la medición desestacionalizada anotó una merma del 1 por ciento, informó el Indec. Así, en el primer bimestre la economía nacional muestra una caída del 2,4 por ciento interanual.
Al interior de este desempeño negativo se vislumbra cierta heterogeneidad sectorial, con puntos altos en febrero como los casos de construcción, con una suba del 11,7 por ciento interanual, intermediación financiera (3,5 por ciento) y comercio mayorista, minorista y reparaciones (3,4 por ciento). En cambio, persisten sectores muy en baja como hoteles y restaurantes (-38,2 por ciento), otras actividades de servicios comunitarios, sociales y personales (-17,7), transporte y comunicaciones (-15,6) y pesca (-16,7 por ciento).
La baja del 2,6 por ciento en febrero se suma a un período de 19 meses de mermas interanuales en el estimador mensual de actividad económica que publica el organismo oficial de estadísticas desde abril de 2018. En ese lapso sólo hubo meses positivos en mayo y julio de 2019.
Por otro lado, la caída mensual del 1 por ciento corta una breve racha positiva que venía dando desde mayo pasado, cuando las parciales flexibilizaciones a las restricciones sanitarias permitieron una paulatina recomposición de la actividad económica. Sin que en ese momento hayan mediado nuevas medidas contra la pandemia, en febrero volvió a caer la economía en relación a enero, sin tener en cuenta el factor estacionalidad.
A nivel sectorial, varios factores explican el peor desempeño de la economía en febrero en relación a los números de enero. La industria manufacturera tuvo un suba interanual del 1,6 por ciento, la más baja desde octubre del año pasado. Desde ese momento había registrado mejoras del 3,7 en noviembre; 5,1 en diciembre y 4,3 por ciento en enero. La pesca también revirtió el dato positivo de enero (12,3) y bajó en febrero un 16,7 por ciento. En tanto, el sector de electricidad, gas y agua cayó 8,7 por ciento, el peor registro desde junio de 2019.
En cambio, la construcción mejoró un 11,7 por ciento, lo cual ubica a febrero entre los mejores meses de los últimos años, y levantó un poco comercio minorista, mayorista y reparaciones, con un avance del 3,4 por ciento.
Caso aparte es el tema de hoteles y restaurantes, que tuvo en febrero una baja interanual del 38,2 por ciento, un número muy malo pero bastante mejor que las mermas del 60 hasta el 85 por ciento de mediados del año pasado. Con una tendencia similar aunque con mejores datos está transporte y comunicaciones, que registró una caída del 15,6 por ciento, un escalón arriba de las personas del orden del 25 por ciento de la primera ola de la pandemia.
Según las estimaciones que regularmente realiza el Ministerio de Desarrollo Productivo, los datos interanuales de marzo muestran signos positivos, aunque en gran medida esto obedece a la baja base de comparación de marzo de 2020, cuando comenzaron a aplicarse las restricciones sanitarias. Según el Centro de Estudios para la Producción de esa cartera, "la industria manufacturera se expandió 27,4 por ciento interanual en marzo y 7,9 por ciento si se compara contra marzo de 2019".
