Los Leones, campeones olímpicos en Río de Janeiro 2016, debutaron en Tokio 2020 con un empate 1-1 ante España, encuentro que comenzaron ganando gracias a un verdadero golazo de Agustín Mazzilli. En otros duelos del Grupo A que tiene a los últimos dorados, Australia venció a Japón por 5-3 mientras que India derrotó a Nueva Zelanda por 3-2. El próximo choque de Argentina será el domingo, desde las 7, ante la selección local.
En el campo Sur del complejo Oi Hockey Stadium de Tokio, el tanto albiceleste se dio a los 23 minutos, cuando Mazzilli desvió un bocHazo lejano de Matías Rey con un toque que le puso la bocha de sombrerito al arquero español Francisco Cortés.
España buscó el empate todo el partido, con 25 entradas al área contra solo diez de Los Leones, y finalmente lo encontró. Pau Quemada aprovechó un córner corto (Argentina no tuvo ninguno) y logró la igualdad para los europeos en el último cuarto, a los 52 minutos.
El conjunto español, ubicado en el noveno lugar del ranking mundial de la FIH (Federación Internacional), pudo sacar ventaja pero no capitalizó una chance clarísima con el arco vacío que sus delanteros -en dos ocasiones- no pudieron definir.
Los Leones, sextos en el escalafón internacional, formaron con Juan Manuel Vivaldi, Leandro Tolini, Pedro Ibarra, Nahuel Salis, Ignacio Ortiz, Matías Rey, Lucas Rossi, Juan Martín López, Nicolás Keenan, Maico Casella y Lucas Vila.
El equipo que dirige el DT Mariano Ronconi cuenta con siete jugadores campeones en Río de Janeiro (Vivaldi, Ibarra, Rey, Lucas Vila, Juan Martín López, Ortiz y Mazzilli) y con el acompañamiento de Carlos "Chapa" Retegui, técnico campeón olímpico hace cinco años y que ahora es director nacional de las selecciones masculina y femenina y DT de Las Leonas.
Retegui, justamente, protagonizó un blooper cuando todo estaba 0-0. El "Chapa" se levantó energéticamente para dar una indicación y al apoyarse sobre las vallas casi se va al piso al caerse las mismas. La reacción del exDT fue de incredulidad ante la fragilidad del escenario.
Tras el final del encuentro, los ánimos se caldearon luego de que el veterano Lucas Rossi le recriminara una jugada a un rival poniéndole el palo en la oreja mientras el mismo era asistido en el piso por un argentino.
En la tercera fecha, el martes 26 de julio, Los Leones se medirán con Australia, a las 21.30, mientras que las dos últimas fechas por la fase de grupos serán ante India (28/7, 21.30 hs) y Nueva Zelanda (30/7, 7 hs).
El Grupo B del hockey masculino de Tokio 2020 está integrado por Bélgica, Países Bajos, Alemania, Gran Bretaña, Canadá y Sudáfrica.
