Una futura nueva pandemia puede ser peor que la actual, advirtió el lunes la científica británica Sarah Gilbert, cocreadora de la vacuna contra el coronavirus de Oxford/AstraZeneca, quien pidió que se aumente la inversión en investigación para estar mejor preparados ante esa posibilidad.

"Esta no será la última vez que un virus amenace nuestras vidas y medios de subsistencia. La verdad es que el próximo podría ser peor. Podría ser más contagioso, o más mortal, o ambas cosas", advierte Gilbert en un discurso que se emitirá en la BBC este lunes a la noche.

La cocreadora de la vacuna contra la covid-19 fue invitada a la Conferencia Richard Dimbleby, donde participan personalidades del mundo de la ciencia, las artes y la empresa.

Gilbert pedirá que los avances científicos logrados en la lucha contra el coronavirus no se "pierdan" por falta de financiación.

"No podemos permitir una situación en la que, después de pasar por todo lo que hemos pasado, nos encontremos con que las enormes pérdidas económicas que hemos sufrido hacen que todavía no haya fondos para la preparación ante una pandemia", dirá en su intervención.

Variante Ómicron

Gilbert también hablará sobre la nueva variante Ómicron, que ya está presente en el Reino Unido. El Gobierno de Boris Johnson reintrodujo medidas sanitarias como la obligatoriedad del uso de barbijos -votada en el parlamento- y los turistas deberán presentar un test negativo antes de llegar.

La científica explicará que esta variante del coronavirus "contiene mutaciones ya conocidas que aumentan la transmisibilidad del virus" y que "los anticuerpos inducidos por las vacunas, o por la infección con otras variantes, pueden ser menos eficaces para prevenir el contagio con Ómicron".

"Hasta que sepamos más, debemos ser prudentes y tomar medidas para frenar la propagación de esta nueva variante", recomendará Gilbert.

El Reino Unido, que registra más de 145.500 muertos desde el inicio de la pandemia, anunció el domingo que tenía 246 casos confirmados de la variante Ómicron, frente a 160 del día anterior.