El Gobierno de Tonga confirmó la muerte de al menos tres personas por el devastador tsunami causado por una erupción volcánica en este archipiélago del Pacífico Sur. "Es un desastre sin precedentes", según lamentó el Ejecutivo.
En su primer comunicado oficial desde el desastre natural ocurrido el sábado, el Gobierno describió que la erupción del Hunga Tonga Hunga Ha'apai provocó un tsunami con olas de hasta 15 metros de altura que golpearon varias islas del archipiélago.
Las tres víctimas mortales confirmadas son una mujer británica, una mujer de 65 años de la isla Mango y un hombre de 49 años de la isla Nomuka.
El comunicado oficial, que se demoró por el corte de las comunicaciones en el archipiélago, informó que la catástrofe provocó la destrucción de todas las casas en la isla Mango, mientras que sólo dos quedaron en pie en la isla Fonoifua, las dos islas más afectadas junto a Nomuka.
Tareas de rescate
El Ejecutivo dispuso el despliegue de dos buques militares para llevar ayuda humanitaria a algunas de las zonas más afectadas en unas condiciones difíciles por la destrucción en las costas y densa capa de ceniza que cubrió la zona, un territorio conformado por 169 islas y habitado por 105.000 personas.
"El suministro de agua se ha visto gravemente afectado por la ceniza volcánica", indicó el Gobierno.
Las imágenes aéreas tomadas este martes por vuelos de reconocimiento de las Fuerzas Aéreas de Nueva Zelanda mostraban un paisaje lunar, donde la ceniza cubría todo el terreno e importantes daños los edificios asentados en la isla de Tongacapu, donde se encuentra la capital, Nuku'alofa.
Otras islas como Uoleva, Nomuka y Uiha muestran un escenario similar, con severas inundaciones y acumulación de ceniza, según imágenes del Centro de Satélites de las Naciones Unidas (UNOSAT).
Dos barcos de la Marina de Nueva Zelanda zarparon hoy cargados de ayuda humanitaria con destino a Tonga, a donde tienen previsto llegar este viernes, mientras que Australia tiene preparado otro navío con ayuda de emergencia, incluidos 250.000 litros de agua potable y una planta de desalinización.
La erupción del Hunga Tonga Hunga Ha'apai, que pudo escucharse a cientos de kilómetros de distancia y se apreció claramente desde el espacio, también provocó que el volcán desapareciera de la superficie marina.
