Al menos siete personas murieron y otras 280 fueron rescatadas tras el colapso de una embarcación precaria frente a las costas de la isla italiana de Lampedusa, según informó la Guardia Costera de Italia, en una nueva tragedia en aguas del mar Mediterráneo.
La Guardia Costera indicó que dos de sus embarcaciones intervinieron en la operación para dar ayuda a los migrantes, que iban a bordo de un barco de unos 20 metros y que se encontraba a 20 millas al sur de Lampedusa, en el área de responsabilidad del país europeo.
La embarcación inició su ruta en aguas tunecinas y agregó que las primeras investigaciones apuntan a que los siete migrantes fallecidos, oriundos de Bangladesh, murieron de hipotermia.
Las autoridades confirmaron que tres de los cadáveres fueron localizados en el interior de la embarcación, mientras que otros cuatro murieron a causa de su deteriorado estado de salud mientras eran trasladados a costas italianas por la Guardia Costera.
"Tres personas fallecieron durante la travesía, otras cuatro llegaron con hipotermia severa y fallecieron durante su traslado a la isla, tras haber sido interceptadas por los guardacostas italianos", informó el alcalde de Lampedusa, Toto Matrello.
"Lo que más sorprende es el silencio ensordecedor del gobierno italiano y de Europa, frente a estas muertes", lamentó Martello.
Los 280 sobrevivientes, procedentes de Bangladesh, Egipto, Mali y Sudán, según el programa humanitario de las iglesias evangélicas italianas Mediterranean Hope, fueron enviados al centro de salud debido a encontrarse "en estado de hipotermia severa".
Posteriormente fueron llevados al centro de alojamiento de la pequeña isla, que se encuentra más cerca de África que de Italia. El centro, que tiene 250 plazas, acoge actualmente a más de 600 personas y se teme la llegada de más migrantes que huyen de las guerras y la pobreza.
Crisis migratoria en el Mediterráneo
La Organización Internacional para las Migraciones (OIM)informó que en lo que va de año 50 personas murieron o fueron dadas por desaparecidas cuando intentaban cruzar el mar Mediterráneo para llegar a costas europeas, cifra que en 2021 ascendió a 2.043, por encima de los datos de 2020 y 2019.
El número de migrantes que llegaron a Italia se incrementó notablemente y pasó de 34.000 en 2020 a 64.500 en 2021.
A pesar de las temperaturas bajo cero y de un mar revuelto, cerca de 1.750 personas llegaron a Italia desde principios del mes, un número muy elevado en comparación con las 379 que desembarcaron el mismo mes del año pasado. "La llegada de migrantes se ha convertido en un fenómeno permanente. No hay diferencia entre el verano y el invierno", subrayó Martello.
El año pasado, la mayoría de los migrantes llegados a Italia partieron de Libia (31.556), unas 20.218 personas procedentes de Túnez, y 12.916 de Turquía.
Los migrantes interceptados en el mar y devueltos a Libia, que no es un puerto seguro, fueron 32.425, casi 3 veces más que el año pasado (11.891 en 2020), informó la OIM.
