Sin su capitán Lionel Messi (fuera de la convocatoria) ni su entrenador Lionel Scaloni (afectado por coronavirus), Argentina superó 2-1 a Chile en la altura del desierto de Calama, por la fecha 15 de las Eliminatorias Sudamericanas.
En la primera etapa, Angel Di María y Lautaro Martínez marcaron para el equipo conducido por Walter Samuel; Ben Brereton anotó para el anfitrión.
De arranque, Chile salió a meterle presión a su invitado. Pero la Selección enseguida se acomodó en el campo, con las sociedades que por izquierda armaban Nico González, Papu Gómez y un adelantadísimo Tagliafico; mientras que por derecha se afirmaba el tándem De Paul-Paredes, con Di María bajando a dar una mano en caso que fuese necesario.
Y fue precisamente el capitán argentino quien recibió en posición de ataque, se hamacó, amagó entre dos rivales y definió con maestría ante el vuelo estéril de Claudio Bravo, el otro capitán. Ese tempranero golazo enmudeció al estadio.
Entonces Alexis Sánchez tomó la posta de su equipo, que no se amilanó pese al baldazo de agua fría que supuso estar rápidamente en desventaja. Así, Molina empezaba a pasarla mal con el 1-2 que le planteaban el propio Sánchez y Brereton.
Y poco después, el conjunto del uruguayo Martín Lasarte alcanzó la igualdad, luego que Vargas cargara a Tagliafico hasta tumbarlo y la pelota le quedara mansa a Núñez, cuyo preciso centro fue cabeceado de emboquillada por Brereton ante la poca reacción del lateral Lucero. Con el empate parcial, los simpatizantes chilenos encendieron su ilusión.
El vértigo no aflojaba en ambos lados, pero la Roja había alcanzado una ostensible mejoría. Fue así que el mediocampo argentino pudo salir del asedio, De Paul avanzó por el centro y cruzó un derechazo que hizo que Bravo diera rebote, algo que bien aprovechó Martínez para volver a poner arriba a la Selección.
Tras el gol, el experimentado Bravo -que no estaba en buenas condiciones físicas- fue reemplazado por Cortés. A continuación, Sánchez -casi en posición de enganche- se hizo del balón entre rivales y su remate pasó cerca del primer palo de "Dibu" Martínez, que antes del descanso le ahogó el empate a Paulo Díaz.
Chile movió el banco y volvió a tener la iniciativa en el complemento. El velocísimo Montecinos conectaba por derecha con Pulgar y Sánchez; y conforme Chile continuaba insinuando peligro, el equipo de Samuel se desinflaba.
En busca de piernas frescas, De Paul -notoriamente cansado y con dos amarillas que le impedirán estar ante Colombia, al igual que Otamendi, Paredes y Tagliafico- le dejó su lugar a Lo Celso, Acuña reemplazó a González y Julián Alvarez a Lautaro.
En eso, "Dibu" Martínez -que aparece en momentos cruciales- le sacó una chance formidable a Brereton, el resultado no se modificó, Argentina conservó su invicto y Chile complicó así su clasificación a Qatar 2022.
La palabra del capitán
Ángel Di María: "Hicimos un muy buen partido. Sabíamos que nos iba a costar por la altura y el viaje. Lo importante es que sacamos una buena victoria. Cuando está Leo (Messi) es todo mucho más fácil siempre. Lo importante es seguir trabajando de esta manera y darle más alegrías a los argentinos".
Enorme triunfo argentino
Argentina aguantó la ventaja, mostró personalidad en los momentos difíciles y se llevó un gran triunfo de Calama, que dejó a Chile muy complicado en su camino rumbo a Qatar 2022.
Cinco minutos de descuento
El árbitro Daronco marcó cinco minutos de tiempo adicionado. Chile busca el empate y Argentina aguanta para intentar liquidar de contragolpe.
Otro amonestado en Chile
Otra falta sobre Paredes y otra amarilla en Chile. Esta vez fue Montecinos el que lo golpeó y recibió la amarilla.
Se cierran los cambios
Últimas variantes del partido. Víctor Dávila reemplazó a Eduardo Vargas en Chile y Ángel Correa suplantó a Di María en Argentina.
Dibu salvó el empate
Brereton volvió a ganar de arriba tras un centro de Montecinos, pero su cabezazo de pique fue desviado al corner por el arquero argentino. Quedan seis minutos y Argentina aguanta la ventaja como puede.
Álvarez a la cancha
Julián Álvarez tendrá un cuarto de hora para mostrar su gran presente. El goleador de River entró por Lautaro Martínez, que terminó extenuado.
Se picó el partido
Chile sumó dos nuevos amonestados. Primero Maripán por un empujón a Paredes y luego Pulgar por una fuerte infracción sobre Papu Gómez. Último cuarto de hora del encuentro.
Tercer amonestado en Argentina
Leandro Paredes golpeó a Alexis Sánchez y recibió una amarilla. El volante del PSG tampoco estará ante Colombia, como Otamendi y De Paul.
Dos cambios en Argentina
Samuel metió mano para recuperar el mediocampo: adentro Marcos Acuña y Giovanni Lo Celso, a descansar el amonestado De Paul y Nico González. Restan 20 minutos para el cierre del partido.
