Una monja de 80 años fue sentenciada este lunes a un año de cárcel en el estado de California. La encontraron culpable de sustraer más de 800.000 dólares destinados a obras escolares de una escuela católica para gastarlos en apuestas en La Vegas y turismo de lujo 

Mary Margaret Kreuper apostó por una vida de pobreza cuando tomó sus votos religiosos hace seis décadas, pero caundo quedó al frente de un centro católico de estudios primarios cerca de Los Ángeles (oeste de EEUU) hizo otro tipo de apuesta: desvió 835.000 dólares de los fondos escolares para probar suerte en Las Vegas.

Kreuper también usó parte del dinero para financiar viajes a lujosos hoteles en Lake Tahoe, una estación balnearia en la frontera entre los estados de California y Nevada donde los turistas esquían durante el invierno boreal y pasean durante el verano, en la Sierra Nevada.

"Sé que he pecado"

"Sé que he pecado, que he violado la ley, no hay disculpas", declaró Kreuper ante el tribunal. La monja acabó siendo sentenciada a 12 meses y un día tras las rejas.

Kreuper reconoció que sus delitos atentaron contra sus votos, "los mandamientos, la ley, y contra toda la confianza sagrada" depositada en ella por los responsables del colegio. Kreuper ya había admitido el fraude y lavado de dinero durante una audiencia judicial el año pasado.

La corte fue informada cómo el dinero que había sido enviado a la escuela católica Saint James para solventar donaciones de caridad y matrículas de alumnos fue desviado a cuentas secretas que Kreuper controlaba.

Cuando se estaba por realizar una auditoría contable, la monja le pidió a los empleados del centro destruir los documentos que podían incriminarla, según quedó expuesto en el expediente judicial.

El diario Los Ángeles Times reportó también que cuando fue confrontada por la Arquidiócesis local, Kreuper argumentó que los padres recibían mejores salarios que las monjas y que pensó que merecía un aumento.

Mark Byrne, abogado de Kreuper, pidió que le fuera permitido servir su condena en el convento donde ella estaba desde que los crímenes fueron expuestos a la luz pública, en 2018.

El profesional también resaltó que la religiosa se había vuelto adicta a las apuestas. "Esto no es una disculpa para lo que ella hizo. Es apenas una explicación", declaró al periódico.

El juez de distrito Otis D. Wright II le confesó a Kreuper que había pensado mucho la decisión a tomar y le reconoció que había sido una excelente maestra por muchos años. "Pero en algún punto, se salió completamente del camino, y creo que lo comprende. Espero que lo comprenda", expresó el magistrado.