Newell's no tuvo un buen debut en la Copa Libertadores Sub 20 debido a que perdió frente a Guaraní de Paraguay por 1 a 0, pero esa no fue la noticia del partido. La particularidad fue que jugó Joaquín Messi, mediocampista de 19 años que juega con la camiseta número 10, como alguna vez lo hiciera el afamado Lionel en las inferiores del club.
El juvenil es parte del plantel rosarino que disputa el mencionado certamen, es diestro, juega desde abril de 2016 los torneos de inferiores de la AFA y desde la novena hasta la cuarta división disputó 58 encuentros (43 de titular y 15 ingresando desde el banco) y convirtió 9 goles.
"Soy Joaquín Messi, jugador de Newell's y me toca jugar con la camiseta número 10", comenzó contando el futbolista al sitio de la Copa Libertadores, tras lo cual añadió que nació en Coronel Arnold, un pueblo situado a 40 kilómetros de Rosario, y que a los 8 años empezó su camino en el baby fútbol del club.
Luego pasó a Bella Vista donde tuvo su primera experiencia en cancha de 11, continuó en las inferiores de la entidad rosarina y está en su último año de cuarta división, la cual se consagró campeona en 2021 y consiguió la clasificación a la Libertadores Sub 20.
En el certamen continental, el mediocampista debutó el lunes, cuando entró a los 8 minutos del segundo tiempo para reemplazar a Lisandro Pola .
"Apenas llegué muchos me preguntaban si tenía algún parentesco (con Lionel Messi). Es una simple casualidad, en mi pueblo hay tres familias que tienen el apellido Messi. Es natural, como coinciden otros apellidos en el mundo, justo a mí me tocó coincidir con él", explicó sobre la llamativa peculiaridad.
"Como soy jugador de fútbol, me relacionan más todavía. Empecé en Newell's igual que él y ahora también me toca usar la 10", agregó.
Joaquín, como muchos juveniles, tiene la ilusión de poder jugar junto con Lionel: "Sería lo más lindo que me puede llegar a pasar en mi vida. Sería una cosa impresionante".
En ese sentido y ante la pregunta de qué dorsal usaría cada uno de los Messi, Joaquín manifestó: "A mí dame cualquier número, a él dale la 10 siempre. Con tal de jugar, dame cualquier número".
Newell's volverá a jugar este jueves, desde las 15, ante Universidad de Concepción (Chile) para levantar cabeza en el grupo que también tiene a Orense (Ecuador), que debutó con un 3 a 2 sobre los transandinos.
La Libertadores Sub 20 se está disputando en Quito, Ecuador, consta de tres grupos de cuatro clubes cada uno, y una segunda fase de semifinales y final (20 de febrero).
En cinco ediciones previas, sólamente River pudo festejar por el lado argentino, consagrándose en 2012 en Perú con figuras como el ecuatoriano Juan Cazares (hoy en Atlético Mineiro), Augusto Solari (Celta de Vigo) y Luis Vila (Olimpo de Bahía Blanca).
