La Agencia Europea para el Medio Ambiente (AEE) reveló este lunes un informe que indica que al menos el 10% de los casos de cáncer en Europa están relacionados con la contaminación en diversas formas y que, en la mayoría de casos, estos diagnósticos son evitables.

"Reducir la contaminación a través del Plan de Acción de Contaminación Cero de la Unión Europea y la Estrategia Química para la Sostenibilidad, así como la implementación sólida de otras políticas existentes de la UE, contribuiría en gran medida a reducir los casos y las muertes por cáncer. Esta sería una inversión efectiva en el bienestar de nuestros ciudadanos.", expresó el director de la organización, Hans Bruyninckx.

Según el estudio, la exposición a la contaminación del aire, el tabaquismo pasivo, los rayos ultravioleta, el amianto, los productos químicos y otros contaminantes originan "más de 10% de los casos de cáncer en Europa".

En esta línea, se remarcó que esta cifra podría disminuir drásticamente si las políticas existentes "son objeto de una acción rigurosa", especialmente en la lucha contra la contaminación.

Asimismo, se detalló que la contaminación del aire es responsable de 1% de los casos y de cerca del 2% de las muertes, y que estos porcentajes aumentan hasta el 9%, para los casos diagnosticados de cáncer de pulmón.

Cuáles son los elementos y gases más contaminantes

Los especialistas de la Agencia explicaron que el radon, un gas radioactivo natural que puede ser inhalado en habitaciones poco aireadas, es considerado como responsable del 2% de los casos de esta enfermedad en el continente.

La exposición al humo de segunda mano puede aumentar el riesgo general de todos los tipos de cáncer hasta en un 16 % en personas que nunca han fumado. 

"Alrededor del 31 % de los europeos están expuestos al humo del tabaco en el hogar, en el trabajo, durante el tiempo libre, en instituciones educativas o en lugares públicos", se señaló.

En tanto, los rayos ultravioleta, de origen principalmente solar y también artificial, son responsables de cerca del 4% de todos los diagnósticos, en particular del melanoma, una forma grave de cáncer de la piel que ha aumentado fuertemente en el viejo continente.

Por otro lado, algunas sustancias químicas utilizadas en sitios de trabajo y liberados en el medio ambiente también son cancerígenas.

Entre los contabilizados se encuentran el plomo, arsénico, cromo, pesticidas, bisfenol A y las sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS), las cuales fueron catalogadas como "las más peligrosas para la salud", así como el amianto, prohibido desde 2005 en la UE y aun presente en algunos edificios.

En esta línea, se concluyó que en toda la Unión Europea 2,7 millones de personas son diagnosticadas de cáncer cada año y 1,3 millones mueren por su causa.

Por último, el continente, que representa apenas 10% de la población mundial, cuenta con 23% de los nuevos casos y 20% de las muertes.