Luego de dos goleadas convincentes en sus primeros dos encuentros, Las Leonas cerrarán este jueves su participación en el Grupo C del Mundial de hockey sobre césped de España/Países Bajos 2022 cuando se enfrenten a Canadá desde las 13 en el Estadi Olimpic de Terrassa. El partido, que contará con televisación de ESPN y Star+, es muy importante para el futuro del equipo argentino ya que con un triunfo ganará la zona y se clasificará directamente para los cuartos de final. 

Con seis puntos gracias a las goleadas 4-0 sobre Corea del Sur y 4-1 sobre España, las argentinas están a un paso de ganar el grupo. En caso de lograrlo, se clasificarán directamente a los cuartos de final y volverán a jugar el miércoles 13 en el mismo escenario, sede de las instancias decisivas del Mundial que terminará el domingo 17 de julio.

"El objetivo es llegar lo más lejos posible en el Mundial. Al nivel lo veo bien para pelear y tratar de competir para lo mejor. Pero somos conscientes de que tenemos que jugar partido a partido", aseguró el entrenador del equipo argentino, Fernando Ferrara, en diálogo con la agencia Télam. "Al equipo lo vi muy bien, focalizado, sólido y respetando el plan de juego. No esperábamos golear y mucho menos contra España, pero sabemos del potencial que tenemos y que los días que nos salen las cosas bien puede pasar contra muchos equipos. Estamos contentos con eso", analizó el entrenador que sucedió a Carlos Retegui después de la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020.

Después de ganar la Copa Panamericana y la FIH Pro League en forma invicta (con 13 victorias y sólo tres empates), Las Leonas siguen con la racha positiva en 2022. Sin embargo, Países Bajos es el actual bicampeón mundial y olímpico, y es el máximo favorito. "Desde Río 2016 hasta ahora, Países Bajos ganó todo menos la Pro League de este año, que la ganamos nosotros. Los dos somos favoritos pero es clave seguir pensando partido a partido. Tenemos que terminar la zona, después los cuartos y lo que viene", opinó Ferrara, de 53 años.

Las Leonas tienen una mezcla de jugadores experimentadas y jóvenes, a las que el rodaje en la Pro League -el torneo de selecciones más importante después de los Juegos Olímpicos y el Mundial- les vino muy bien. "La liga nos dio partidos internacionales de alto nivel, las chicas siguen adquiriendo experiencia y ganamos confianza al conquistar ese título", sostuvo el DT.

Con respecto al encuentro de este jueves ante las canadienses, que perdieron sus dos primeros partidos 4-1 ante España y 3-2 frente a Corea del Sur, Ferrara consideró que "se puede dar un partido cerrado al principio". "Ellas tienen que ganar sí o sí para tratar de clasificarse, se van a cerrar mucho e intentarán salir de contra. Dependerá de nosotros si podemos desbloquear el partido rápido. Si Canadá tiene que salir, se va a abrir el partido y ahí podemos sacar diferencia. Hay que ver cómo se defienden de nuestros ataques", analizó el técnico.