Al menos 26 personas, incluidos menores de edad, murieron por las inundaciones en el estado de Kentucky (EE.UU), según lo confirmado por el gobernador local, Andy Beshear, durante este domingo. Además, adelantó que la cifra "subirá"y que  las autoridades podrían "seguir encontrando cuerpos sin vida durante semanas".

"La cifra de muertos subió a 26 ahora mismo, pero sé que hay más cuerpos. Con el nivel que hay de agua, vamos a estar encontrando cuerpos durante semanas", lamentó Beshear en una entrevista con el canal NBC.

Entre los fallecidos, hay cuatro niños de la misma familia, pero el funcionario remarcó que es posible que dos más hayan perdido la vida por las torrenciales lluvias e inundaciones en el centro y este de Kentucky.

En tanto, explicó que las autoridades aún "no han podido acceder" a algunas partes del estado y señaló que la lluvia está complicando las labores de rescate.

"Vamos a ir puerta a puerta para intentar encontrar a tanta gente como podamos. Estamos trabajando incluso con la lluvia, pero el tiempo lo está complicando todo", apuntó.

Por otro lado, precisó que va a activar más reservistas de la Guardia Nacional estatal para que ayuden a rescatar a los vecinos de Kentucky, que en algunos casos, quedaron atrapados por las aguas en las azoteas de sus casas e incluso tuvieron que subirse a árboles, según medios locales.

Estado de emergencia

El gobernador Andy Beshear había declarado el jueves pasado el estado de emergencia en todo Kentucky y movilizó a la Guardia Nacional de Kentucky para hacer frente a lo que ha descrito como "una de las peores y más devastadoras" inundaciones de la historia del estado.

Este es el segundo desastre natural que golpea a Kentucky en menos de ocho meses después de que, en diciembre, una serie de tornados arrebatara la vida a más de 80 personas en el oeste del estado.

En tanto, el presidente Joe Biden anunció durante el viernes la declaración de Kentucky como zona de "desastre mayor" para confirmar la ayuda que el Gobierno federal dará al estado para hacer frente a estas inundaciones, informó la Casa Blanca en un comunicado.

Más lluvias torrenciales para la semana

El Servicio Meteorológico Nacional (NWS, inglés) mantiene al centro, sur y este de Kentucky en alerta por inundaciones y predice que las lluvias torrenciales seguirán el lunes y el martes.

Las lluvias fueron tan fuertes que el viernes el tramo del río Kentucky en la ciudad de Jackson alcanzó la cota más alta jamás registrada con 13 metros, superando un récord establecido en 1939.

Según el diario Lexington Herald-Leader, muchas de las zonas golpeadas por las inundaciones se quedaron sin agua corriente y unos 50 puentes del estado fueron muy dañados o están completamente destruidos.

Además, unos 13.000 hogares y negocios en Kentucky se encuentran  sin suministro de energía eléctrica.