Kansas votó a favor de mantener el derecho al aborto en la primera consulta popular sobre el tema desde que la Corte Suprema de Estados Unidos pusiera fin en junio al derecho federal a ese procedimiento. Este conservador estado del medio oeste de Estados Unidos rechazó una enmienda conocida como "Value Them Both" (Valora a ambos), que habría eliminado el derecho constitucional del estado con el objetivo de devolver a los legisladores la reglamentación del procedimiento. Con más del 87 por ciento de los votos escrutados, el resultado era de 60 por ciento en contra frente al 40 por ciento a favor.
Esta enmienda fue presentada en el Congreso estatal, dominado por los republicanos, por un grupo de legisladores. La votación es ampliamente vista como un test para el derecho al aborto en todo el país, ya que las legislaturas dominadas por los republicanos se apresuran a imponer prohibiciones estrictas del procedimiento tras la decisión de la Corte Suprema de derribar la sentencia del caso Roe vs Wade de 1973, que garantizó ese derecho.
Defensores del derecho al aborto celebraron la victoria. "Estoy fuera de mí", confesó Anne Melia, voluntaria de la campaña proaborto.
Momentos después del cierre de las urnas, Scott Schwab, que supervisó las elecciones en Kansas, declaró que la participación fue de al menos el 50 por ciento, una cifra esperada para este tipo de comicios. Para el mediodía, 250 electores ya habían votado en la mesa de Olathe, el mismo número que en un comicio presidencial en todo el día, según la funcionaria electoral Marsha Barrett. "Estas elecciones son una locura", afirmó Barrett. "La gente está decidida a votar", agregó.
El presidente Joe Biden aplaudió la decisión. "Esta noche, los residentes de Kansas usaron sus voces para proteger el derecho de las mujeres a elegir y al acceso a la atención médica reproductiva", escribió en Twitter. "Es una importante victoria para Kansas, pero también para todo estadounidense que crea que las mujeres deben ser capaces de tomar sus propias decisiones de salud sin interferencia del gobierno", agregó.
En un comunicado aparte, instó al Congreso a "escuchar la voluntad del pueblo estadounidense" y aprobar un proyecto de ley que codifique el derecho al aborto.
Otros estados, como California y Kentucky, votarán sobre la cuestión en noviembre, junto con las elecciones de mitad de mandato, en las que tanto republicanos como demócratas esperan movilizar a sus partidarios en todo el país en torno al aborto.
Los activistas encontraban en la enmienda un intento de despejar el camino para una prohibición total. Un legislador estatal ya presentó un proyecto de ley con el fin de prohibir el aborto sin excepciones, ya sea por violación, incesto o riesgo para la vida de la madre.
Para Ashley All, portavoz de la campaña proaborto Kanseños por la Libertad Constitucional (Kansans for Constitutional Freedom), el resultado electoral del martes fue "notable". "Kansas entendió que esta enmienda exigiría al gobierno a que controlara las decisiones médicas privadas", indicó.
Morgan Spoor, de 19 años, votó por primera vez, queriendo promover "el derecho a elegir". "Tengo muchas ganas de hacer oír mi voz, especialmente como mujer. No creo que nadie pueda decir lo que una mujer puede hacer con su cuerpo", afirmó.
Por el contrario, Sylvia Brantley, de 60 años, dijo más temprano "sí" a la enmienda porque cree que "los bebés también cuentan". Explicó que quería más regulaciones para que Kansas no fuera un lugar "donde se matan bebés".
Mientras los defensores del derecho al aborto en Kansas podían respirar aliviados en su propio estado, todavía miran con nervios a los vecinos estados de Oklahoma y Misuri, que prohibieron casi totalmente el aborto, mientras que en Indiana hay muchas restricciones.
"Kansas defendió hoy los derechos fundamentales", tuiteó la gobernadora del estado, Laura Kelly. "Rechazamos una legislación divisiva que ponía en peligro nuestro futuro económico y ponía en riesgo el acceso a la salud de las mujeres", agregó.
Kara Miller Karmas, residente de Leawood, Kansas, dijo que acudió a las urnas por mantener el "statu quo" pues considera "inadmisible" que sus hijas crezcan con menos derechos de los que ella tuvo. Pero en el mismo barrio, Christine Vasquez, de 43 años, comentó que apoya la reforma con la esperanza de que abra el camino a una futura votación sobre la prohibición del aborto.
El resultado de Kansas implica mantener una sentencia de 2019 de la Corte Suprema estatal que garantiza el acceso al aborto hasta la semana 22 de gestación. Kansas tiende a apoyar al Partido Republicano, favorable a una regulación más estricta del aborto. Una encuesta de 2021 de la Universidad Estatal de Fort Hays reveló que menos del 20 por ciento de los encuestados en ese estado estaba de acuerdo en que el aborto debería ser ilegal incluso en casos de violación o incesto.
