El historiador Sergio Wischñevsky contó en Detrás de lo que vemos la historia detrás del deporte de la pelota ovalada.
La columna completa
La historia larga habla de juego de pelota desde hace miles de años... esa la vamos a dejar de lado. Pero hay una leyenda que cuenta que el joven William Webb Ellis estaba jugando un partido de fútbol, agarró la pelota con la mano, se mandó para el arco... esto fue en 1823 y ahí fundó el rugby.
Pero esto es la leyenda, lo que pasa es que este William Webb Ellis se considera (hay una copa que se llama William Webb Ellis) el fundador. Pero el tema es que, nada que ver.
Vamos a hablar de Argentina. El 8 de diciembre 1863, un grupo que se llamaba Fútbol Rugby se retiraron de la Asociación de Fútbol y a partir de ese momento se separó el fútbol del rugby: Eran un mismo deporte. Se jugaba con los pies y con las manos, todavía no estaban escritas las reglas como ahora.
Por eso digo que viene (el rugby) de juegos muy antiguos en donde se armaban verdaderas batallas campales entre pueblos para ver quién se llevaba la pelota al otro pueblo.
El que lograba llegar al otro pueblo con la pelota, ganaba. El origen era hacer comunidad entre los dos pueblos.
Todos sabemos que el fútbol se juega con los pies, por eso el nombre, pero rugby es el nombre de una ciudad de Inglaterra a las orillas del Río Avon: Ahí había una universidad que inventó las reglas del rugby, ya que no querían jugar más con las otras (no estaban de acuerdo con jugar con los pies y que estaba prohibido jugar con las manos).
A partir de ahí, cada vez más universidades comenzaron a adherirse a las reglas de Rugby, y Rugby era una ciudad. Era como decir las reglas de Rosario, las reglas de Buenos Aires. Entonces comenzó a quedar con el nombre de rugby el deporte.
Lo que empieza a pasar, sobre todo a finales del XIX, es que cada deporte empieza a escribir sus reglas. De hecho, hubo otros que querían que se juegue con las dos cosas: con la mano, con los pies y con pelota redonda.
Lo que pasa es que esos no prosperaron. Y, dentro de las elites inglesas (porque esto de popular tiene muy poco) se empezaron a jugar los dos deportes, tanto el rugby como el fútbol. Lo que pasa es que algunas universidades, jugaban una cosa y en otras universidades, otra.
Obviamente, cuando los ingleses empiezan a llegar a la Argentina (sobre todo para armar los ferrocarriles), junto con los ingleses vienen las escuelas inglesas y vienen las costumbres inglesas.
Y dentro de esas costumbres llegan las dos cosas: el fútbol y el rugby. Lo que pasa es que llegan separados. Pero, por ejemplo, en el Club Argentino de Cricket se jugó el primer partido de fútbol y también el primer partido de rugby de la historia.
Incluso tengo un diario fechado lunes 26 de junio de 1899, y dice fútbol en Belgrano. Dice fútbol, pero lo que se estaba por jugar era rugby:
La partida de ayer entre los Club de Lomas y Belgrano del campeonato de rugby despertó mucho interés (dice el diario) con una concurrencia que no bajaba de 400 personas (pone coma) la mitad, señoras y señoritas (vuelve a poner coma). Se empezó la partida a las dos veinticinco, con 15 jugadores en cada team".
"En todo el primer período no daban ningún gol (y eso que estamos hablando de rugby)".
Hay que decir que uno de los primeros partidos que se jugaron en la Argentina, el primero que se organizó con un equipo todo de argentinos (porque hasta ese momento lo jugaban los ingleses), lo organizó Eduardo Newbery en 1904 y en un equipo lo puso a Jorge Newbery, que era su hermano.
En la Argentina hay 500 clubes de rugby y se calcula que hay entre 50 mil y 100 mil federados de rugby.
Lo que sí es verdad es que San Isidro prácticamente tiene todos los campeonatos entre el CASI y el SIC, a diferencia del fútbol.
En un momento determinado el fútbol lo empezaron a jugar los criollos, le empezaron a ganar por goleada a los ingleses y los ingleses se retiraron.
Los clubes ingleses se retiraron del fútbol y se refugiaron en el rugby. Ese deporte que sí, los sectores populares nunca terminaron de practicar, porque si lo practicaran los sectores populares, les aseguro que se van a otro deporte.
