El mítico baterista de los Rolling Stones, Charles Robert "Charlie" Watts, falleció en Londres a los 80 años. A principios de agosto, el músico se había bajado de la gira de septiembre después de que los médicos observaron un “problema” durante una revisión de rutina. Iba a ser la primera vez que se perdiera una gira desde 1963. Semanas atrás se había sometido a una operación de urgencia.
Nacido en Londres el 2 de junio de 1941, Charlie se formó como artista plástico y 1961 fue convocado por Alexis Korner para ser parte de la Blues Incorporated, uno de los más importantes grupos en el Reino Unido de ese género. Como baterista de la banda comenzó a tocar en los clubes rhythm and blues, donde conoció a Brian Jones, Mick Jagger y Keith Richards, quienes al ver su desempeño lo invitaron en 1963 a ser parte de su incipiente grupo: The Rolling Stones.
Los famosos riffs de Richards y los meneos de caderas de Jagger encontraron su atinado y definitivo ritmo en los particulares tambores de Watts, los mismos que renovarían la sonoridad del grupo en 1981 desde la introducción de Start Me Up.
En los comienzos, Watts no solo tocaba la batería sino que además diseñaba las portadas de sus álbumes y escenarios de gira.
Su adicción por la heroína y el alcohol
La vida personal de Watts, marcada por la fidelidad a la esposa con la que se unió en los primeros años de los `60 y por el gusto por la quietud hogareña, se ubica en las antípodas de la vida de un "rockstar", como la que llevaron sus compañeros de grupo.
Esto no impidió, sin embargo, que cayera en una fuerte adicción a la heroína y el alcohol a finales de los `70 y gran parte de los `80.
En varias entrevistas, Charlie contó que su problema tuvo fue más producto de demonios internos. "Mis problemas con las drogas y el alcohol eran mi forma de lidiar con problemas familiares. Casi pierdo a mi esposa y todo por mi comportamiento", contó el músico que en 1986 logró superar su problema con las adicciones.
Más allá de eso, y a pesar de su casi inadvertida presencia, el baterista es una figura clave en el engranaje de esa gran maquinaria rockera que es Los Rolling Stones, a partir de un sutil y único toque de tambor y una fuerte pero serena personalidad que en muchas ocasiones encauzó desmedidos egos dentro de la banda.
El día que le pegó una trompada a Mick Jagger
Desde los comienzos de los Rolling Stone, Watts fue el encargado de ponerle freno a los egos de Jagger y Richards, tal como lo confirma una famosa anécdota con el vocalista en una gira de los `80.
Fue cuando el cantante llamó a su habitación en la madrugada para reclamar que "su baterista" debía estar a disposición porque quería ensayar.
Sin inmutarse, Watts se levantó, se afeitó, se vistió de traje, fue a la habitación del vocalista y le pegó una trompada, para luego aclararle: "No soy tu baterista. Vos sos mi cantante". Dicen que Jagger nunca más lo llamó así.
