El astro Lionel Messi y los directores técnicos Lionel Scaloni y Diego Simeone fueron los tres argentinos nominados en sus respectivas categorías para competir por los premios FIFA The Best, cuya gala se llevará a cabo de manera virtual desde la sede de la propia entidad, en Zúrich, el 17 de enero del año próximo.
Messi, ganador de la estatuilla al mejor futbolista del mundo en 2019, quedó en la lista junto a otros diez futbolistas, entre los que se destacan sus compañeros en el París Saint Germain, el brasileño Neymar y el francés Kylian Mbappé, y el polaco Robert Lewandowski (Bayern Múnich), ganador del premio en la última entrega.
También figura el portugués Cristiano Ronaldo (Manchester United), que lo consiguió en sus dos primeras ediciones (2016 y 2017) desde que la FIFA separó el galardón del Balón de Oro, tradicionalmente entregado por la revista France Football.
En el rubro de entrenadores, Scaloni, campeón de la Copa América y ya clasificado a Qatar 2022 con el seleccionado argentino, y Diego Simeone, ganador de La Liga española con Atlético de Madrid, quedaron en carrera con otros cinco colegas europeos: Hans Flick, campeón de la Bundesliga con Bayern Múnich; Thomas Tuchel, ganador de la Champions con el Chelsea; Pep Guardiola, vencedor de la Premier League con el Manchester City; Roberto Mancini, campeón de la Eurocopa con Italia; y Antonio Conte, vencedor de la Serie A con el Inter.
Simeone, de 51 años, había sido nominado en 2017 pero luego quedó fuera de la terna, a la que sí llegaron los rosarinos Mauricio Pochettino (2019) y Marcelo Bielsa (2020), pero sin acceder al premio. Para Scaloni es la primera aparición para una distinción de este estilo.
La preselección de los candidatos en cada categoría fue realizada con la colaboración de un panel de expertos en fútbol masculino y otro en fútbol femenino. En la siguiente instancia, que ya arrancó este lunes y se extenderá hasta el 10 de diciembre, los capitanes y técnicos de cada seleccionado de las Asociaciones Miembro, más un grupo de periodistas especializados y otro de aficionados registrados en FIFA.com emitirán su voto para definir los ganadores.
