Corea del Sur indultó este viernes al multimillonario heredero del grupo Samsung, Lee Jae-yong, quien había sido condenado por un escándalo de corrupción. Recibió el "perdón" presidencial para que pueda "contribuir a superar la crisis económica” que atraviesa el país.
A comienzos del 2021, un tribunal superior sentenció al magnate de 54 años a dos años y seis meses de prisión y había sido trasladado a un centro de detención de Seúl. Sin embargo, salió en libertad condicional en agosto de ese año, después de cumplir 18 meses de cárcel, poco más de la mitad de su sentencia original.
Las razones del indulto
El indulto presidencial anunciado este viernes le permitirá a Lee Jae-yong regresar completamente a su trabajo, ya que se le levanta la restricción laboral impuesta tras su salida de prisión con una vigencia de cinco años.
Los argumentos de la decisión fueron la crisis económica mundial y la situación complicada que atraviesa el país. "Debido a la crisis económica mundial, el dinamismo y la vitalidad de la economía nacional se han deteriorado y se teme una prolongación de la recesión económica", dijo el Ministerio de Justicia en un comunicado.
Con el indulto —que fue otorgado también a otros ejecutivos— se espera que los empresarios colaboren a resolver la situación liderando "el motor de crecimiento continuo del país a través de la inversión activa en tecnología y la creación de empleo".
En total, el ministerio anunció 1.693 indultos en ocasión del aniversario el lunes del Día de la Liberación, que recuerda la rendición de Japón en 1945 que puso fin a décadas de poder colonial en Corea. Se esperaba también el perdón para el expresidente Lee Myung-bak (2008-2013), encarcelado por corrupción, pero el ministro de Justicia dijo que excluyeron a políticos porque la economía es "lo más urgente e importante".
El heredero de Samsung recibió su indulto junto con otros tres empresarios, entre ellos el presidente del Grupo Lotte, Shin Dong-bin, quien fue sentenciado a una pena de prisión suspendida de dos años y medio en un caso de soborno en 2018.
Por qué fue encarcelado el heredero de Samsung
Lee Jae-yong es el único hijo de Lee Kun-hee, el difunto presidente de Samsung Electronics desde 1987 a 2008 y de 2010 a 2020. Tal es así,que es conocido como “El príncipe heredero de Samsung” por los medios de comunicación surcoreanos.
Samsung Electronics es el fabricante de smartphones más grande del mundo, y su facturación equivale a una quinta parte del PBI de Corea del Sur. En tanto, con un patrimonio neto de 7.900 millones de dólares, el sucesor de la compañía es la tercera persona más rica de ese país, según la revista Forbes.
Pese al prestigio mundial que tiene Corea del Sur por sus productos tecnológicos, detrás de ese reconocimiento hay una larga historia de importantes magnates acusados de soborno, malversación de fondos, evasión de impuestos y otros delitos. Uno de ellos es Jae-young.
En 2017, el sucesor de Samsung fue condenado en el 2017 a cinco años de prisión por un escándalo de corrupción masiva que derrocó a la expresidenta Park Geun-hye. Sin embargo, en febrero del año siguiente, salió de la cárcel. Poco después, en enero del 2021, un tribunal superior lo condenó a dos años y seis meses de prisión por fraude, soborno y malversación de fondos, entre otros motivos. Tras ser detenido en Seúl, salió en libertad condicional en agosto de 2021, después de cumplir 18 meses de cárcel, poco más de la mitad de su sentencia original.
Ahora, el ministro de Justicia, Han Dong-hoon afirmó que será "reintegrado" para darle la oportunidad de "contribuir a superar la crisis económica de Corea del Sur". En tanto, el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol dijo que espera que "este indulto especial servirá como una oportunidad para todos los surcoreanos para trabajar juntos en superar la crisis económica".
A pesar de que Lee todavía tiene pendiente otro juicio por presunto fraude contable durante la fusión de dos firmas del conglomerado en 2015, y sus problemas legales pasados, el rendimiento de Samsung no se vio afectado. Estos días, la compañía anunció un aumento del 70% de los beneficios en el segundo trimestre gracias al mercado de los chips, impulsado por la pandemia y el auge del teletrabajo.
"Samsung ha operado perfectamente bien sin ningún indulto", dijo Tikhonov. "El indulto debilita el Estado de derecho lo que, potencialmente, es más perjudicial que ventajoso para la operativa en cualquier economía de mercado", consideró.
