El equipo de paleontólogos de la Universidad de Lisboa trabaja desde hace meses en lo que podría ser el hallazgo del dinosaurio más grande que se haya descubierto en Europa hasta la fecha. El descubrimiento tuvo lugar en el 2017 en la ciudad de Pombal, en Portugal, por un hombre que de casualidad, mientras realizaba una obra de construcción en el terreno de su casa, encontró huesos en la tierra.
Cuando el propietario de la vivienda halló los fósiles, contactó a los investigadores y se inició una campaña de excavación ese mismo año. Y finalmente, en los primeros días de agosto, los especialistas españoles y portugueses lograron desenterrar gran parte de los restos, y se encontraron con que corresponden a un dinosaurio saurópodo de aproximadamente 12 metros de alto y 25 de largo.
La investigadora de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Lisboa, Elisabete Malafia, destacó que los huesos del dinosaurio se conservaron en buen estado bajo tierra e inclusive remarcó que se mantuvo en su posición anatómica original. “No es habitual encontrar todas las costillas de un animal así, y mucho menos en esta posición”, aseguró.
“Este modo de preservación es relativamente poco común en el registro fósil de dinosaurios, en particular de saurópodos, del Jurásico Superior portugués", indicó. Los saurópodos son categorizados como herbívoros, cuadrúpedos, con cuello y cola largos.
El equipo afirmó que las características de conservación de los fósiles y su disposición indican la posible presencia de otras partes del esqueleto de este dinosaurio. Sin embargo, esta hipótesis va a ser contrastada en futuras campañas de excavación en el yacimiento.
Qué dinosaurio se encontró en Portugal
El hallazgo de los paleontólogos, hasta el momento, fue de un importante conjunto de elementos del esqueleto axial, que incluye vértebras y costillas, por lo que presumen que podrían corresponder a un dinosaurio saurópodo braquiosaurio.
El grupo Brachiosauridae se caracteriza por ser especies de gran tamaño que vivieron hace aproximadamente 160 y 100 millones de años, desde el Jurásico Superior hasta el Cretácico Inferior, y poseen extremidades anteriores marcadamente desarrolladas. Los más conocidos y emblemáticos son Brachiosaurus altithorax y Giraffatitan brancai, así como la especie del Jurásico Superior portugués que se encuentra en la región Oeste de Portugal, Lusotitan atalaiensis.
"La investigación en el enclave paleontológico de Monte Agudo confirma que la región de Pombal cuenta con un importante registro fósil de vertebrados del Jurásico Superior, lo que ha permitido en las últimas décadas el hallazgo de abundantes materiales muy significativos para el conocimiento de las faunas continentales que habitaron la Península Ibérica hace unos 145 millones de años", cerró Elisabete Malafaia.
