Los seleccionados masculinos de vóleibol de Argentina –ganador del bronce en los Juegos Olímpicos Tokio 2020– y Brasil protagonizarán este jueves el duelo sudamericano por los cuartos de final del Mundial de la disciplina, que se lleva a cabo en forma conjunta en Polonia-Eslovenia, en el continente europeo. El clásico se llevará a cabo desde las 17.30 hora polaca (12.30 de Argentina, ESPN) en la ciudad de Gliwice.

El combinado "albiceleste", que dirige el DT Marcelo Méndez, viene de protagonizar una de las sorpresas de octavos de final, al dejar en el camino a Serbia por 3-0, con parciales de 25-23, 25-21 y 25-23, con el opuesto Bruno Lima como máximo anotador, con 14 tantos.

Con un equipo mixto integrado por ocho de los jugadores que estuvieron en la conquista histórica en Japón y seis jóvenes debutantes en el Mundial de mayores, la Argentina se volvió a clasificar a los cuartos de final de un Mundial después de 20 años. La última vez había sido en la edición que se disputó en Argentina en 2002 y terminó con el equipo en la sexta posición.

El seleccionado nacional pasó con lo justo la fase de grupos luego de dos derrotas iniciales ante Irán y Países Bajos, ambas por 3 a 2, y la victoria sobre Egipto, también 3 a 2, que le permitió avanzar como uno de los mejores terceros. Brasil, por su lado, también barrió en sets corridos a Irán (25-17, 25-22 y 25-23) para meterse entre los ocho mejores de la Copa del Mundo.

El vencedor del clásico sudamericano se medirá en semifinales con el triunfador en la llave entre Polonia y Estados Unidos, que jugarán este jueves a las 16.00 hora argentina.

El último enfrentamiento entre las dos potencias regionales se dio el año pasado, por el tercer puesto de los Juegos Olímpicos de Tokio. En aquella ocasión y en forma angustiosa, los dirigidos por Méndez se quedaron con la medalla de bronce, tras una meritoria victoria 3-2, que se saldó con parciales de 25-23, 20-25, 20-25, 25-17 y 15-13.

En sus doce participaciones mundialistas, Argentina solamente logró subirse a un podio en el Mundial de 1982, en el que fue local, y ocupó el 15º lugar en el último Mundial de Italia-Bulgaria en 2018, cuando al seleccionado lo dirigía Julio Velasco.

En un parejo encuentro disputado este miércoles, Italia se convirtió en el primer semifinalista del certamen, al doblegar por 3-2 a Francia, con segmentos de 24-26, 25-21, 23-25, 25-22 y 15-12. El choque se desarrolló en la ciudad de Ljubljana, capital de Eslovenia. En esta instancia, su rival será el seleccionado anfitrión de Eslovenia, que en el segundo partido de la jornada se impuso por 3-1 ante Ucrania, con parciales 18-25, 26-24, 25-19 y 25-23.