En el Mundial Qatar 2022, Lionel Messi disputará su quinta Copa del Mundo. Justamente, es el único trofeo que le falta conseguir, ya que cuenta con 40 títulos entre Barcelona, París Saint-Germain y la selección argentina.
La Pulga jugó en Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y ahora le tocará en tierras asiáticas, donde intentará obtener su máximo anhelo como futbolista.
En total, Messi jugó 19 partidos mundialistas en cuatro participaciones (17 de ellos como titular), metió 6 goles, realizó 5 asistencias, ganó 12 partidos, empató 3 y perdió 4.
¿Cómo le fue en los anteriores Mundiales?
Alemania 2006
Messi llegó al Mundial de Alemania 2006 con solo 18 años. Había disputado siete partidos, con un gol en el amistoso frente a Croacia, en el que la Argentina cayó 3-2.
En el primer partido del certamen, contra Costa de Marfil, Argentina ganó 2-1 pero estuvo como suplente. Su debut mundialista se dio recién en el encuentro contra Serbia y Montenegro, que terminó en goleada 6-0 y pudo meter un tanto a los 88 minutos.
En el tercer partido del grupo, contra Países Bajos, Messi fue parte del once inicial. La Selección empató 0-0, se aseguró el primer lugar del Grupo C y Messi fue reemplazado por Julio Cruz a los 70 minutos.
El último partido de Messi en aquel Mundial fue en octavos de final, en el día de su cumpleaños 19, cuando la Argentina se impuso 2-1 en un durísimo partido frente a México en el tiempo suplementario con la recordada volea de Maxi Rodríguez. En ese encuentro, a la Pulga le tocó entrar a los 84 minutos en lugar de Javier Saviola.
Contra Alemania en cuartos no ingresó y la Selección cayó 4-2 en los penales, tras igualar 1-1 en los 120 minutos.
Sudáfrica 2010
Con Diego Maradona como DT de la Selección, Messi llegó a Sudáfrica con su primer Balón de Oro bajo el brazo, con 22 años, y siendo figura del Barcelona de Guardiola.
En el debut contra Nigeria, Argentina se impuso 1-0 gracias a un golazo de cabeza de Gabriel Heinze. Messi fue clave en los triunfos 4-1 ante Corea del Sur, 2-0 contra Grecia (ambos de fase de grupos) y 3-1 frente a México en los octavos.
En los cuartos de final, nuevamente Alemania dejaría afuera al equipo con una contundente goleada 4-0. Así, Leo cerró su segunda participación en un Mundial y la única en la que no convirtió.
Brasil 2014
Un Mundial de menor a mayor que se coronó con un subcampeonato. El seleccionado dirigido por Alejandro Sabella avanzó con puntaje perfecto en la fase de grupos y Messi marcó en todos los partidos (uno en el 2-1 a Bosnia, otro en el 1-0 a Irán y dos a Nigeria en el triunfo 3-2).
En octavos, la Argentina se impuso 1-0 a Suiza con un agónico gol de Di María a los 118 minutos, tras una gran asistencia de Messi.
En los cuartos de final, la Selección volvió a ganar 1-0 ante Bélgica gracias a un gran gol de Higuaín a los 8 minutos. Ya en la semifinal, Sergio "Chiquito" Romero se convirtió en héroe, quien mantuvo el arco en cero en los 120 minutos y atajó dos penales para el triunfo 4-2 en los penales. Messi anotó el suyo.
En la final frente a Alemania, que Argentina perdió 1-0 a los 113 minutos por el gol de Mario Gotze, la Selección tuvo las mejores oportunidades a través de Higuaín y Palacio. Incluso Messi tuvo la suya, un mano a mano que pasó a muy pocos centímetros del palo izquierdo defendido por Manuel Neuer.
Rusia 2018
Tras una clasificación milagrosa luego de unas muy pobres Eliminatorias, Messi llegaba a su cuarta Copa del Mundo después de sufrir los duros golpes por las finales de Copa América perdidas contra Chile en 2015 y 2016 y con varios cambios de entrenadores (Martino, Bauza y Sampaoli).
En el debut frente a Islandia igualaron 1-1, y a Messi le atajaron un penal que hubiera significado el 2-1 para la Selección). Luego, el segundo encuentro fue contra Croacia y terminó 3-0 a favor de los europeos.
En el partido contra Nigeria, Messi pudo abrir el marcador e incluso estuvo muy cerca de anotar de tiro libre. Argentina se terminó imponiendo 2-1 con un gol de Marcos Rojo sobre el final que les dio el pase a los octavos de final.
Ya en octavos, Francia le dio un golpe de realidad a la Argentina: 4-3 para los galos, que luego se terminaron consagrando campeones.
Qatar 2022
La Selección dirigida por Lionel Scaloni llega en un inmejorable momento, dueña de un invicto de 36 partidos (a uno del récord mundial de Italia) y con la última Copa América obtenida en el Maracaná ante Brasil bajo el brazo.
Además, logró el título de la Finalissima en Wembley, con baile incluido 3-0 a la selección italiana.
