El Mauna Loa de Hawái, el volcán activo más grande del mundo, entró en erupción por primera vez en casi 40 años, informaron este lunes autoridades estadounidenses.
La lava comenzó a fluir cerca de la medianoche del domingo en la cumbre del Mauna Loa, uno de los cinco volcanes del Parque Nacional de los Volcanes de Hawái, segun señaló el Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS, por sus siglas en inglés) a las 23:45 del domingo, unos 15 minutos después del inicio de la erupción.
Este lunes, el Servicio de monitoreo actualizó la información y alertó sobre la migración de los flujos de lava: "Están migrando hacia el noreste", advirtieron y solicitaron a los residentes del área que revisen los protocolos para estos casos.
Si bien la erupción en la isla principal de este remoto estado de Estados Unidos en el Pacífico permanece dentro de la cuenca en la parte superior del volcán, llamada caldera, "los flujos de lava pueden moverse rápidamente cuesta abajo", advirtieron desde el Servicio.
El Servicio Nacional de Meteorología estadounidense aseguró que se puede acumular un resto de ceniza en algunas partes de la isla, por lo que recomendaron a las personas con problemas respiratorios que no salieran de casa para no inhalar las partículas en el aire.
El lunes por la mañana, la oficina de monitoreo de volcanes tuiteó: "La lava parece haber fluido fuera de la caldera, pero por ahora la erupción permanece confinada a ese sector". En este sentido, agregaron que el Observatorio de Volcanes de Hawái está en contacto con el personal de gestión de emergencias y que realizará un reconocimiento aéreo sobre el volcán de 4.168 metros de altura lo antes posible.
Las autoridades de Hawái dijeron que no se han emitido órdenes de evacuación, aunque el área de la cumbre y varias carreteras en la región estaban cerradas. Una cámara web del USGS en el borde norte de la cumbre de Mauna Loa mostró fisuras eruptivas largas y brillantes dentro del cráter volcánico, que contrastaban con la oscuridad de la noche.
El archipiélago de Hawái tiene seis volcanes activos. El Mauna Loa, es el más grande de la Tierra, y entró en erupción 33 veces desde 1843, según el USGS.
La erupción más reciente, en 1984, duró 22 días y produjo flujos de lava que llegaron hasta unos siete kilómetros de Hilo, una ciudad donde actualmente residen unas 44.000 personas.
