La firma SpaceX lanzará este miércoles el primer módulo hacia la Luna de carácter privado y japonés, que lleva a bordo un vehículo denominado "Rashid" fabricado en Emiratos Arabes Unidos. Si la misión tiene éxito, Rashid también será la primera misión a la Luna del mundo árabe.
Un cohete Falcon 9 -de la compañía de Elon Musk-está previsto que despegue a las 3:39 (8:9 GMT) desde la base de Cabo Cañaveral, en el estado de Florida, Estados Unidos, con una fecha alternativa, en caso de imprevistos, para el jueves.
Hasta ahora, solo Estados Unidos, Rusia y China lograron poner un robot en la superficie lunar. Esta misión, fue planificada por la empresa japonesa "ispace" y es la primera de un programa bautizado Hakuto-R.
"En ispace, hemos centrado nuestra atención en la Luna. Al aprovechar los recursos hídricos lunares, podemos desarrollar la infraestructura espacial necesaria para enriquecer nuestra vida diaria en la Tierra, así como expandir nuestra esfera de vida al espacio", dice la compañía en su presentación.
Además, "al hacer de la Tierra y la Luna un solo sistema, una nueva economía con infraestructura espacial en su núcleo sustentará la vida humana, haciendo realidad la sostenibilidad. Este resultado es nuestro objetivo final, y nuestra búsqueda de agua en la Luna es el primer paso para lograr ese objetivo".
Cuándo llegará el módulo japonés a la Luna
El módulo tocaría tierra alrededor de abril de 2023 en el lado visible de la Luna, en el cráter Atlas, según un comunicado de la empresa.
Con unas medidas de poco más de 2 por 2,5 metros, lleva a bordo un vehículo tipo rover de 10 kilos llamado Rashid y construido por Emiratos Árabes Unidos.
Ese país del Golfo Pérsico es un recién llegado a la carrera espacial, pero cuenta con éxitos recientes. Entre ellos, una sonda enviada a Marte en 2020. Y si tiene éxito, Rashid será la primera misión a la Luna del mundo árabe.
"Hemos logrado mucho en los seis cortos años desde que comenzamos a conceptualizar este proyecto por primera vez en 2016", dijo el CEO de ispace, Takeshi Hakamada.
El proyecto que fue finalista del Google Lunar XPrize,
Hakuto fue uno de los cinco finalistas en la competencia internacional Google Lunar XPrize, un desafío lanzado con el objetivo de aterrizar un móvil explorador en la Luna antes de la fecha límite de 2018, que terminó sin un ganador. Pero algunos de los proyectos aún están en curso.
Otro finalista, de la organización israelí SpaceIL, fracasó en abril de 2019 al intentar convertirse en la primera misión con fondos privados en lograr la hazaña, luego de estrellarse contra la superficie lunar mientras intentaba aterrizar.
