La Justicia estadounidense condenó a una mujer a tres años de prisión luego de que se declarara culpable de ayudar a su novio para crear una historia falsa sobre un veterano de guerra indigente, para el cual recaudó más de 400 mil dólares en donaciones.
La determinación la tomó el tribunal de Mount Holly, en el estado de Nueva Jersey, contra Katelyn McClure, de 32 años, quien no pudo estar en la sala del el viernes pasado porque cumple una condena federal de un año de cárcel relacionada con el caso.
En este contexto, McClure fue sentenciada por "cargos estatales de robo", prohibición para ocupar cargos públicos (ya que se desempeñaba en el Departamento de Transporte estatal) y la obligación de cumplir con su condena simultáneamente a la que atraviesa en la actualidad.
La Investigación
Los fiscales del condado de Burlington detallaron que a McClure y su entonces novio, Mark D’Amico, se les ocurrió la historia de "buen samaritano" en noviembre de 2017, alegando que Johnny Bobbitt Jr., un veterano de guerra desamparado, les había dado sus últimos 20 dólares a McClure cuando su auto se quedó sin nafta en una rampa de salida de una carretera interestatal en Filadelfia.
Los tres concedieron entrevistas en periódicos y televisión y solicitaron donaciones, aparentemente para ayudar a Bobbitt, a través de una campaña en el reconocido sitio de GoFundMe que llamaron “Paying It Forward” ("Devolviendo el Favor"), de acuerdo con los fiscales.
Los fiscales agregaron que la campaña obtuvo más de 400 mil dólares de alrededor de 14 mil donantes en aproximadamente un mes, en lo que se convirtió el fraude más grande perpetrado a través de esa plataforma de micromecenazgo colectivo.
Las autoridades se alertaron de lo sucedido y abrieron una investigación luego que Bobbitt, el veterano de guerra en cuestión, presentara una demanda contra la pareja, acusándolos de no haberle dado el dinero.
Que sucedió con el dinero recaudado
Finalmente, los investigadores determinaron que todo el dinero se gastó en marzo de 2018, cuando McClure y D’Amico despilfarraron grandes cantidades en una casa rodante, un auto BMW y viajes a casinos de Las Vegas y Nueva Jersey.
D’Amico, de 43 años, se declaró culpable en diciembre de 2019 y fue sentenciado a cinco años en una prisión estatal, una condena que también cumple simultáneamente con una condena federal previa.
Tanto él como McClure están obligados a reembolsar por completo a GoFundMe. Bobbitt, por su parte, fue sentenciado a libertad condicional por cargos federales y estatales, tras ser encontrado cómplice de lo ocurrido.
