Los Pumas se consagraron este domingo campeones del Seven jugado en Hamilton, Nueva Zelanda, al vencer nada menos a los All Blacks por 14 a 12 en la final después de una notable remontada.
El equipo de Santiago Gómez Cora, medalla de bronce en los pasados Juegos Olímpicos Tokio 2020, revirtió una desventaja de 12 a 0 con los tries de Santiago Álvarez Fourcade (a los 9 minutos) y Marcos Moneta (a los 12), convertidos por Santiago Vera Feld y Tobías Wade, respectivamente.
Los All Blacks, líderes del ránking mundial y máximos campeones de la especialidad con 13 títulos, se pusieron en ventaja con tries de Akuila Rokolisoa (a los 4), Roderick Solo (a los 8) y una conversión de Akuila Rokolisoa (a los 8).
En la última jugada del partido disputado en el estadio FMG el local pudo ganarlo con una pelota apoyada en el ingoal argentino por Brady Rush que el árbitro portugués Paulo Duarte sancionó como knock on tras revisar la jugada.
La decisión del juez provocó el estallido de los jugadores argentinos, que fueron protagonistas de la cuarta consagración en 16 finales disputadas por el Circuito Mundial de Seven y luego levantaron el trofeo junto a las Black Ferns, las neozelandesas que vencieron 33 a 7 a Estados Unidos en la final de la rama femenina.
Los Pumas 7s fueron campeones por primera vez en Oceanía tras consagrarse las tres veces anteriores en América del Norte: Los Angeles 2004, San Diego 2009, en Estados Unidos, y Vancouver 2022, en Canadá.
El palmarés argentino también incluye 12 medallas de plata y 21 de bronce desde la creación de la competencia en 1999.
El fullback Gastón Revol, jugador con más partidos disputados con Los Pumas 7s, consideró que "sobran las palabras" para describir lo alcanzado en Hamilton en la madrugada de Argentina.
"Estamos felices. Ganar un torneo ya es difícil, y encima hacerlo frente a los All Blacks en el final y en Nueva Zelanda, no hay duda de que es algo soñado. Este es un logro histórico, y estamos muy contentos", celebró.
Sobre el desarrollo del partido, el cordobés resumió: "Arrancamos con unos pequeños errores, se nos hizo un poquito cuesta arriba, pero en el entretiempo nos dijimos de hacer el mejor segundo tiempo del año, de salir a dar pelea, a darlo vuelta. Así fue: pudimos dar vuelta y después por suerte aguantamos y nos llevamos el título".
Para ser campeones Los Pumas 7s también eliminaron a Islas Fiji (19 a 0) en cuartos de final y a Estados Unidos (24 a 14) en semis. Mientras que la clasificación a la última ronda en Hamilton se produjo como segundo del Grupo D tras derrotar a España (20 a 5) y Canadá (29 a 14) y perder con Sudáfrica (14 a 17).
En la final, Gómez Cora alineó a Rodrigo Isgró, Agustín Fraga, Luciano González, Revol, Vera Feld, Matías Osadczuk (capitán) y Moneta y posteriormente dispuso los ingresos de Álvarez Fourcade, Wade, Joaquín Pellandini y Germán Schulz.
Tras el Seven de Hamilton, que marcó su primera victoria en la temporada, Los Pumas 7s treparon al tercer puesto de la clasificación general del Circuito Mundial de Seven con 59 unidades, detrás de Nueva Zelanda (63) y Estados Unidos (61).
La próxima etapa del Circuito, quinta de las 11 programadas, se disputará en Sídney, Australia, desde el viernes 27 al domingo 29 de enero.
Al finalizar la campaña en mayo próximo, los cuatro primeros países, excluido el organizador Francia, se clasificarán para los Juegos Olímpicos de París 2024, donde Los Pumas 7s aspiran a defender el podio alcanzado por primera vez en la historia en Tokio.
