Un hombre negro de 29 años falleció después de haber sido golpeado cuando era detenido por cinco agentes en la ciudad estadounidense de Memphis, en el estado de Tennessee, y por el hecho las autoridades anunciaron la "desactivación permanente" de la unidad Scorpion de la que formaban parte los efectivos implicados en la muerte de Tyre Nichols. Tras la difusión del video con imágenes de la golpiza policial, además de la "indignación y el dolor" expresado por el presidente Joe Biden, se desataron protestas en todo el país.
"Tras escuchar atentamente a la familia de Tyre Nichols, a los líderes comunitarios y a agentes no implicados que han realizado un buen trabajo, lo mejor para todos es desactivar permanentemente la Unidad SCORPION", publicó el Departamento de Policía de Memphis en un comunicado oficial.
Los agentes asignados a la unidad, cuyo objetivo era frenar los crecientes hechos delictivos en la ciudad, aceptaron la decisión, según informa el texto. Asimismo, las autoridades de la ciudad señalaron que siguen comprometidas en "tomar todas las medidas posibles para reconstruir la confianza que se ha visto afectada negativamente por la muerte del Sr. Tyre Nichols".
La Policía difundió las imágenes de la golpiza
El material, difundido por la Policía de la ciudad de Memphis, son tres videos de las cámaras instaladas en el cuerpo de los mismos agentes y dan distintas perspectivas de la brutalidad policial. Allí se ve cuando, el 7 de enero, un grupo de oficiales detiene a Tyre Nichols por una infracción de tránsito.
"No hice nada", dice Nichols. "¡Al suelo!", le ordena uno de los oficiales. En tanto, otro, lo inmoviliza con una pistola Taser, pero logra escapar. Cuando lo atrapan de nuevo, le tiraron gas pimienta.
Lo que parecía un arresto de rutina, se transformó en una golpiza fatal sobre Tyre Nichols a quien en las imágenes se ve cuando los oficiales lo patean y presionan con sus rodillas contra el piso. Así, inmovilizado, clama tres veces "¡Mamá!", mientras los policías le golpean y patean la cara.
Otras imágenes, que duran 31 minutos, sin sonido, es de una cámara instalada en un poste de electricidad del lugar donde ocurrió el hecho. En los primeros dos minutos se ve a los policías golpeando a Nichols en el suelo. Uno le pone la rodilla en el pecho y otro más lo patea repetidamente.
Después, los agentes lo levantan, lo sostienen de pie y le siguen pegando hasta que finalmente Nichols se desploma. No obstante, le dan otras dos patadas en la cabeza. El hombre yace boca abajo y uno de los policías lo sienta y lo deja recostado contra una patrulla.
A medida que pasan los minutos se ve claramente que está agonizando. Al menos a seis policías están en el lugar y uno le apunta con su linterna en la cara. El cuerpo de Nichols vuelve a caer sobre el asfalto, lo vuelven a sentar contra la patrulla, y todos se quedan esperando la llegada de emergencias.
La indignación y el dolor de Joe Biden
Apenas difundidas las imágenes, el presidente Joe Biden dijo estar "indignado y profundamente dolorido".
El mandatario advirtió que el video "indignará a Estados Unidos" y pidió mantener la calma. "Quienes buscan justicia no deberían recurrir a la violencia ni a la destrucción", expresó.
Asimismo, la Casa Blanca informó que el presidente habló con RowVaughn Wells, la madre de Nichols, para expresar sus condolencias.
En tanto, la jefa de policía de Memphis, Cerelyn Davis, señaló que las imágenes de la detención de Nichols por una infracción de tránsito son "iguales o incluso peores" que las de la golpiza a Rodney Kingen en 1991, las cuales provocaron días de disturbios en Los Ángeles que dejaron decenas de muertos.
El director del FBI, Christopher Wray, dijo estar "horrorizado" y el fiscal general estadounidense, Merrick Garland, anunció que se abrió una investigación federal.
El recuerdo del asesinato de George Floyd
La muerte de Nichols recuerda el asesinato de George Floyd, de 46 años, muerto a manos del policía blanco Derek Chauvin, en mayo de 2020. La secuencia fue filmada y difundida por una testigo del hecho en la ciudad de Minneapolis, Minnesota, en plena pandemia.
Este crimen dio lugar a protestas en todos los a Estados Unidos, con marchas contra el racismo y la violencia policial bajo el lema "Black Lives Matter" (Las vidas negras importan).
Este viernes por la noche hubo protestas pacíficas y no muy numerosas en las ciudades de Memphis, Washington, Nueva York, Filadelfia, Atlanta, entre otras.
En Memphis, unas 50 personas se reunieron en un parque céntrico y marcharon por una carretera principal coreando: "Sin justicia no hay paz" y "Diga su nombre: Tyre Nichols". En un parque de la ciudad, frecuentado por Nichols, se depositaron flores y velas junto a carteles que pedían "Justicia para Tyre".
"Cuando mi esposo y yo llegamos al hospital y vi a mi hijo, ya estaba muerto. Lo habían hecho papilla. Tenía moretones por todas partes. Su cabeza estaba hinchada como una sandía", dijo entre lágrimas RowVaughn Wells, la madre de Nichols, en la CNN.
