El cineasta iraní Jafar Panahi fue liberado de la tristemente célebre prisión de Evin, en Teherán. La noticia fue confirmada este viernes por la esposa de Panahi, Tahereh Saeidi, y sus abogados a los medios locales y en las redes sociales.

El abogado Saleh Nikbakht dijo: "Aunque estoy contento con la liberación del señor Panahi, debe decirse que su liberación debería haber tenido lugar hace tres meses, tras la aceptación de nuestra objeción a su decisión judicial anterior". La noticia fue recibida con alegría por la comunidad cinematográfica mundial, que había estado haciendo campaña durante meses por la liberación de Panahi.

El cineasta, un habitual en festivales de primera línea como Cannes, Berlín y Venecia, había sido encarcelado a pesar de que su sentencia había sido declarada nula previamente por la Corte Suprema del país. Había iniciado una huelga de hambre a principios de esta semana.

El director fue arrestado a principios de julio en medio de una ofensiva contra la libertad de expresión, después de ir a la prisión de Evin para preguntar sobre el paradero de los cineastas Mohammad Rasoulof y Mostafa Al-Ahmad tras su detención unos días antes.

Unos días más tarde se anunció que las autoridades iraníes habían decidido reactivar una sentencia de seis años impuesta originalmente a Panahi en 2010 junto con una prohibición de 20 años de hacer cine y salir del país.  

Los cargos y la sentencia estaban relacionados con su asistencia al funeral en 2009 de un estudiante asesinado a tiros en la Revolución Verde y su posterior intento de filmar una película ambientada en el contexto del levantamiento. El director de Tres rostros y Taxi Teherán no ha podido salir de Irán desde la sentencia y ha estado bajo arresto domiciliario de vez en cuando durante este período.

El abogado Nikbakht había argumentado con éxito en el Tribunal Supremo en octubre que la sentencia de seis años había superado el plazo de prescripción de 10 años de Irán y ya no era aplicable. Se le concedió permiso para solicitar un nuevo juicio en una medida que debería haber resultado en la liberación automática de Panahi bajo fianza, pero las autoridades iraníes habían obstaculizado el proceso de activación de esto.

El director dijo que las autoridades iraníes habían puesto repetidas excusas de por qué no estaba siendo liberado. La detención de Panahi precedió al levantamiento iraní "Mujeres, Vida, Libertad" provocado por el asesinato de Mahsa Amini mientras estaba bajo custodia policial el 16 de septiembre por no usar su hijab de acuerdo con la ley basada en la religión de Irán.

Desde entonces, miles de manifestantes han sido arrestados, mientras que el gobierno de la República Islámica ha intentado sofocar las protestas con la fuerza y recientemente ha comenzado a ejecutar a los manifestantes. Al menos cuatro jóvenes han sido ejecutados por su papel en las manifestaciones hasta la fecha y, según informes, otras 100 personas están condenadas a muerte por cargos relacionados con las protestas.